Habemus Ratzinger

A 78 ans, le cardinal Joseph Ratzinger est élu pape, sous le nom de Benoît XVI. © LCI

La fumée blanche si attendue, que guettaient depuis lundi des milliers de spectateurs, badauds et journalistes, depuis la place Saint-Pierre, est arrivée mardi soir, peu avant 18 heures. L'apparition a été saluée par l'acclamation de la foule, tandis que certains agitaient des drapeaux du Vatican. La nouvelle s'est répandue immédiatement dans la ville et les Romains se sont mis à converger sourire aux lèvres vers le Vatican, où quelque 100.000 personnes se sont bientôt rassemblées - pendant qu'hors d'Italie, dans de nombreuses villes, à Paris, Munich, Seville, Madrid, Zagreb, les cloches des églises se mettaient à leur tour à sonner.

Les spectateurs rassemblés place Saint-Pierre ont dû attendre encore une quarantaine de minutes avant de connaître le nom du nouveau pape. Il s'agit du cardinal allemand Joseph Ratzinger, qui s'est choisi le nom de Benoît XVI. Suivant la tradition, son nom, accompagné de la formule "habemus papam" (nous avons un pape), a été proclamée depuis le balcon de la basilique, par le premier des cardinaux diacres, le cardinal chilien Jorge Arturo Medina Estévez.

"Un simple et humble travailleur"

Le successeur de Jean Paul II est apparu immédiatement après cette annonce devant la foule amassée au pied de la basilique et a tenu un bref discours, remerciant en premier lieu son prédécesseur, "le grand Jean Paul II". Son apparition a été saluée par une ovation prolongée de la foule, qu'il a remerciée à plusieurs reprises en levant ses mains jointes. Le pape allemand est resté sur le balcon pendant un quart d'heure alors que les cardinaux prenaient place non loin de lui.

Dans ses premiers mots aux Romains, Benoît XVI s'est dit "un simple et humble travailleur dans les vignes du Seigneur. Je suis rassuré par le fait que le Seigneur sait agir avec des instruments insuffisants. Et par-dessus tout, je m'en remets à vos prières. Avec la joie du Seigneur ressuscité, la confiance en son aide constante, nous irons de l'avant. Le Seigneur nous aidera et Marie la très Sainte Mère de Dieu sera à nos côtés", a-t-il dit en italien, la voix émue. Il a donné enfin sa bénédiction "Urbi et Orbi" (à la ville et au monde), avant de quitter le balcon.

Photo d'ouverture : la première apparition publique du nouveau pape, Joseph Ratzinger, qui s'est choisi le nom de Benoît XVI - DR