IRA : "Maintenant il y a une solution"

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La décision est historique. Le président du Sinn Féin Gerry Adams a demandé mercredi à l'Armée républicaine irlandaise (IRA) d'abandonner définitivement la lutte armée et de s'engager dans un processus politique. "La lutte peut désormais être conduite par d'autres moyens", a déclaré le chef de l'aile politique de l'IRA.

"Aller de l'avant"

"Par le passé, a-t-il ajouté, j'ai défendu le droit de l'IRA d'avoir recours à la lutte armée, je l'ai fait parce qu'il n'y avait aucune autre solution pour ceux qui refusaient d'être mis à genoux et voulaient faire face à l'oppression". "Maintenant il y a une solution", a-t-il souligné, entouré des élus de son parti, à Belfast. "Les militants de l'IRA, a insisté Gerry Adams, doivent poursuivre leur engagement "non pas en volontaires risquant leur vie, mais en militants (politiques) d'un mouvement national vers l'indépendance et l'unité". "Pour aller de l'avant, a-t-il dit, il faut bâtir un soutien politique pour nos objectifs républicains et démocratiques à travers l'Irlande".

Cette annonce sans précédent intervient au premier jour de la campagne pour les élections législatives et municipales, fixées au 5 mai en Irlande du Nord comme dans le reste du Royaume Uni.

L'IRA en hibernation

L'IRA observe un cessez-le-feu depuis 1997. Ses bavures criminelles sont devenues de plus en plus difficiles à justifier pour son aile politique Sinn Féin, devenue aux élections régionales de novembre 2003 le principal parti catholique nord-irlandais. Le meurtre du catholique Robert McCartney, poignardé par des éléments incontrôlés de l'IRA dans la nuit du 30 au 31 janvier, a entâché sérieusement la réputation de l'organisation clandestine dans les fiefs catholiques.

Et cette affaire est intervenue après un mois après le cambriolage de la Northern Bank de Belfast, que les autorités britanniques et irlandaises ont attribué à l'IRA. Le butin représentait l'équivalent en livres sterling de 38 millions d'euros, un record en Europe.

Après 30 ans d'existence sous sa dernière incarnation, l'IRA devra donc être mise en hibernation pour que les prochaines négociations de paix avec les dirigeants protestants aient une chance d'aboutir après les élections. Un communiqué de l'IRA est attendu dans les prochains jours, a-t-on appris de source proche de l'organisation clandestine.

(Gerry Adams/ PHOTO AFP/DR)