Le monde catholique se recueille

© AFP, Choo Youn-Kong

Un peu partout dans le monde, les fidèles invités par l'église catholique à prier pour celui "qui vit le dernier moment de sa vie" se recueillent. Des messes et prières spéciales sont dites des Philippines à la Pologne, en passant par New Delhi, Cologne (ouest de l'Allemagne), ou Paris.

En ITALIE, les partis politiques ont annulé les manifestations prévues pour  la fin de la campagne électorale pour les régionales des 3 et 4 avril, en signe  de respect.

En FRANCE, l’archevêque de Paris, Mgr André Vingt-Trois, a célébré vendredi soir une messe à l'intention du pape à la cathédrale  Notre-Dame. Pour le ministre de l'Intérieur français Dominique de Villepin, ce "grand  Européen" et cet "homme de paix" "a contribué à faire de notre Europe une terre  de liberté, une terre réunifiée", en jouant "un rôle déterminant dans la chute des murs en Europe".

An PORTUGAL, le cardinal José Policarpo, patriarche de Lisbonne, a appelé vendredi les catholiques du pays à accompagner le pape par la prière.

A Bethléem en CISJORDANIE, lieu de naissance du Christ selon la tradition, les églises catholiques préparaient aussi des prières spéciales. A New York, des catholiques américains s'étaient rassemblés dès jeudi soir dans la cathédrale Saint-Patrick. Mehmet Ali Agca, le Turc qui avait tenté d'assassiner Jean Paul II en 1981,  prie lui aussi depuis sa prison d'Istanbul. "Mon client est très triste. Il  pense à son frère, le pape, et prie pour lui", a dit son avocat.

POLOGNE. Des centaines de jeunes polonais ont rempli vendredi la basilique du sanctuaire marial de Czestochowa, dans le sud de la Pologne, pour supplier sa Vierge Noire si chère à Jean Paul II et créditée de nombreux miracles, de préserver leur souverain pontife très malade. Vendredi soir, les juifs polonais donneront une prière spéciale lors du sabbat à la synagogue de Varsovie. "Depuis deux mille ans, personne d'autre que Jean Paul II n'a fait autant pour la réconciliation entre les juifs et les catholiques", a souligné le grand rabbin de Pologne Michael Schudrich. A Wadowice, ville natale du pape dans le sud de la Pologne, la "tension est  incroyable", selon un porte-parole de la mairie. "Nous prions tous", dit-il. Toutes les radios polonaises décrivaient vendredi comment les fidèles en larmes affluaient vers les chapelles et églises, appelés par l'épiscopat à "une  prière encore plus fervente". L'église polonaise leur a demandé de "ne pas se laisser emporter par des  pensées noires", de ne pas paniquer et de garder leur "calme", selon les mots de  l'archevêque de Lublin (sud-est), Josef Zycinski et de l'évêque Tadeusz Pieronek à Cracovie. "Quand nous repensons à ce qu'il a accompli, nous avons plus d'une raison d'être heureux", a dit le premier.

Aux PHILIPPINES, pays d'Asie à majorité catholique, des dizaines de milliers de fidèles priaient depuis l'aube lors de messes spéciales à travers l'archipel. "Confions notre Saint-Père au Seigneur", a déclaré le cardinal Jaime Sin, plus  haut représentant de l'Eglise aux Philippines. En AUSTRALIE, les fidèles se sont réunis à la mi-journée à la cathédrale St Mary de Sydney et, dans les écolescatholiques, les élèves ont été appelés à  prier. Au MEXIQUE, les sénateurs ont observé jeudi une minute de silence après une information erronée sur la mort du souverain pontife. La CHINE, qui n'entretient pas de relations avec le Vatican, a officiellement souhaité vendredi que le pape puisse se "rétablir rapidement".

Photo : recueillement dans une église indonésienne (AFP)