Nouvelle veillée place Saint-Pierre

Les pèlerins se sont retrouvés à nouveau par milliers samedi sous les fenêtres du pape, sur l'immense place Saint-Pierre de Rome noire de monde, beaucoup de jeunes se préparant à une deuxième soirée de veille. Celle-ci a commencé peu après 21 heures, devant près de 40.000 personnes, alors que deux des fenêtres de l'appartement du pape étaient illuminées. "Cette prière lui est offerte alors qu'il commence son dernier voyage", a expliqué le cardinal américain d'origine polonaise Edmund Szoka, gouverneur de l'Etat de la cité du Vatican.

Peu avant le début de la veillée, des groupes de scouts entonnant des cantiques accompagnés de guitares, des jeunes scandant "Giovanni Paolo" suivi d'applaudissements en rythme : les têtes et les regards étaient tournés vers les fenêtres de l'appartement privé du souverain pontife comme hypnotisés. Régulièrement, la foule se mettait à applaudir en choeur, toujours en direction des fenêtres situées sur le côté droit de la place Saint-Pierre.

"Tu as toujours été parmi nous"

De jeunes Polonais avaient placé sur les pavés un portrait du pape au milieu d'un drapeau blanc et rouge et des bougies tout autour. Les pèlerins avaient écrit sur la banderole leur affection : "Tu as toujours été parmi nous, nous ne t'oublierons pas".

"Je suis là pour accompagner le pape dans sa demeure définitive avec Jésus. Il règne ici une atmosphère sereine, avec la présence de beaucoup de jeunes" lançait avec le sourire Domenico Volpini, un Romain de 38 ans, employé de bureau. "Il n'y a jamais eu autant de jeunes ici," s'étonnait Claudio, un autre Romain.

La nuit précédente, 70.000 personnes avaient participé pendant des heures à une veillée de prière. La mobilisation parmi plus d'un milliard de catholiques sur les cinq continents, mais aussi des croyants d'autres confessions, pour le vieux pape polonais, était à l'aune de l'émotion suscitée par la fin du long règne de Jean Paul II, commencé en 1978, il y a plus de 26 ans. Le sport italien a ainsi décidé de s'arrêter pendant le week-end en signe de respect pour le souverain pontife.

Photo d'ouverture : prière vendredi soir sur la place Saint-Pierre - DR