La Pologne pleure "son" pape

En Pologne, une foule immense, là aussi 100.000 personnes selon la police, se rassemble dans l'après-midi à Varsovie pour un hommage au pape polonais.

Des millions de catholiques polonais, orphelins de "leur" pape, ont prié dimanche dans les églises et sanctuaires pour le repos de Jean Paul II, qui a déjà acquis la stature d'un saint dans son pays natal. Dès samedi soir, les Polonais s'étaient massés dans ou devant des églises bondées, souvent venus avec des fleurs ou des bougies. Ils avaient été alertés vers 22 heures par le glas funèbre des églises ou par des SMS sur leurs mobiles. Après d'innombrabres veillées funèbres dans tout le pays, des rassemblements immenses ont montré l'ampleur de l'émotion du peuple le plus catholique d'Europe.

A Varsovie, dimanche en milieu d'après-midi, 100.000 fidèles, selon la police, ont assisté à une grand messe en plein air, organisée dans le centre de la capitale, à l'endroit même où le pape avait célébré en 1979 une messe mémorable. Au début de la messe, l'un des officiants a cité à nouveau dimanche les paroles historiques du pape qui avait alors, en pleine époque communiste, exhorté les Polonais à "ne pas avoir peur" avant de s'écrier : "Que le Saint-Esprit descende sur cette terre pour transformer sa face". Beaucoup de compatriotes de Jean Paul II l'avaient compris comme un appel voilé à résister aux régimes totalitaires alors en place en Europe de l'est. Ces paroles du pape ont été maintes fois évoquées au moment de la naissance, un an plus tard, du syndicat Solidarité, première organisation indépendante du bloc soviétique.

"La Pologne a perdu une mère"

A Lagiewniki, près de Cracovie, dans le sud de la Pologne, des dizaines de milliers de personnes ont assisté à la mi-journée à une messe en plein air dans un des lieux préférés de Jean Paul II, le sanctuaire de la Divine Miséricorde, qui par un hasard extraordinaire célébrait dimanche son pélerinage annuel. Wadowice, où Karol Wojtyla était né le 18 mai 1920, a attiré des milliers de gens parfois venus de très loin. Cette petite ville proche de Cracovie est destinée à devenir un des hauts lieux du culte de Jean Paul II. Cracovie a quant à elle entamé dimanche soir une deuxième nuit de veillée. Une marée humaine a rempli, bougies à la main, la vaste esplanade de Blonia, site des messes célébrées par le pape lors de ses pèlerinages en Pologne. Tous ont levé leurs bougies vers le ciel exactement à 21h37, l'heure du décès du pape, samedi.

Le président Aleksander Kwasniewski a décrété un deuil jusqu'à la fin des obsèques du pape. "La Pologne et les Polonais ont une dette particulière envers lui. Il n'y aurait pas eu de Pologne libre sans un pape polonais", a-t-il dit. "La Pologne a perdu une mère, parce que le pape s'occupait de la Pologne comme une mère de sa famille", a résumé de son côté le Prix Nobel de la Paix et ancien chef du syndicat Solidarité Lech Walesa. Les drapeaux, parfois ornés de rubans noirs, étaient en berne dimanche dans toute la Pologne sur les bâtiments officiels, mais souvent aussi sur les immeubles et maisons d'habitation.

Photo d'ouverture : une foule immense, 100.000 personnes selon la police, s'est rassemblée dimanche dans la capitale polonaise pour un hommage au pape polonais - DR