Procès Jackson : "Il est mon ami"

© AFP

En larmes, l'ex-femme de Michael Jackson, Debbie Rowe, a déclaré mercredi que le chanteur qui comparaît pour abus sexuels sur un mineur était encore son "ami" bien qu'elle n'ait pas vu leurs enfants depuis plus de deux ans. "Il est mon ami", a dit en sanglotant la jeune femme blonde devant les jurés du tribunal de Santa Maria en Californie, pour expliquer pourquoi elle avait accepté en février 2003 de tourner une vidéo où elle décrit son ex-mari comme un "homme merveilleux". Elle a ajouté qu'elle espérait avec cette vidéo "voir à nouveau" les deux enfants qu'elle a eus avec le chanteur en 1997 et 1998, Prince Michael et Paris, et "reprendre contact" avec Michael Jackson. Elle n'a pas vu ses deux enfants depuis "deux ans et demi à trois ans", a-t-elle affirmé.

Debbie Rowe avait rencontré le chanteur quand elle travaillait comme infirmière pour son dermatologue. Mariés en 1996, ils ont divorcé en 1999. En 2001, la jeune femme a signé un accord acceptant de renoncer à ses droits parentaux. Mais à l'issue d'une procédure entamée en février 2004, après l'arrestation de Jackson à la suite des accusations d'abus sexuels sur la victime présumée, elle a récemment retrouvé ses droits parentaux mais reste toujours en conflit avec Jackson sur les modalités du droit de visite. La star a un troisième enfant, Prince Michael II, dont la mère est restée anonyme. Il a aussi été marié une première fois à Lisa Marie Presley, la fille d'Elvis Presley, en 1994, avant de divorcer.

"Je lui avais promis que je serais toujours là pour les enfants"

Debbie Rowe a assuré qu'aucune promesse sur un droit de visite à ses enfants ne lui avait été faite en 2003 en échange du tournage de la vidéo. "Je lui avais promis que je serais toujours là pour les enfants", a-t-elle fait valoir. "Est-ce que tu vas bien ? Les enfants vont-ils bien ?", a-t-elle rapporté d'une conversation téléphonique avec Michael Jackson avant le tournage, visiblement très émue. Debbie Rowe a démenti que l'entourage du chanteur lui ait dicté ses réponses mais a reconnu qu'elle avait dit des mensonges dans cette vidéo sur "les compétences de père" de Jackson. La vidéo était destinée à réparer l'effet désastreux pour l'image de la star d'un documentaire britannique où Jackson dit ne rien voir de mal à partager son lit avec des enfants.

Debbie Rowe a précisé qu'elle avait signé au moment du divorce un accord de confidentialité avec le chanteur qui l'empêche d'évoquer la vie intime de Jackson mais qui ne s'applique pas pour un témoignage dans un procès. Son témoignage doit se poursuivre jeudi et l'accusation devrait l'interroger plus en détail sur les mensonges qu'elle affirme avoir dit dans la vidéo.

A sa sortie du tribunal, le chanteur n'a pas souhaité commenter le témoignage de son ex-femme. Michael Jackson, 46 ans, risque 20 ans de prison s'il est reconnu coupable d'abus sexuels sur mineur. Il nie toute mauvaise conduite. Le chanteur, jugé depuis le 31 janvier, pourrait témoigner à son procès pour "rétablir sa réputation", a déclaré mercredi un de ses avocats.

(Photo : Debbie Rowe, l'ex-femme de Michael Jackson lors du procès de la star - AFP Eric Neitzel)