Le Rocher porte le deuil

Le nouveau prince, Albert II de Monaco, a annoncé jeudi matin qu'il ne pourrait se rendre au Vatican pour assister aux funérailles du pape Jean Paul II, en raison du propre deuil qui affecte les siens. Un déchirement supplémentaire pour la très croyante principauté où le catholicisme est religion d'Etat.

Drapeaux rouge et blanc en berne à toutes les fenêtres et balcons, magasins fermés arborant en vitrine une photo de Rainier barrée d'un crêpe noir, le Rocher s'est vêtu de noir pour pleurer son souverain, qui présida durant plus de 55 ans à la destinée de leur petit pays. Visages fermés et cravate noire, les fonctionnaires monégasques qui devront porter le deuil durant un mois, ont rejoint sans allant leurs bureaux.

Le 15 avril sera férié

Le gouvernement de Monaco a décidé que les administrations, services publics et écoles seront fermés le jour des funérailles et que "les établissements privés seront invités à s'associer à ce deuil en suspendant leurs activités cette même journée". Y compris les célèbres casinos monégasques qui ont fait la fortune et le renom de la principauté.

Devant le palais de la famille princière, la vaste place où se sont déroulés les grands évènements ayant jalonné le règne de Rainier était complètement vide à part les allées et venues des voitures de livraison et des limousines officielles. "J'ai rarement vu le Rocher aussi désert", confiait un habitant de cette cité aux ruelles étroites. "C'est une émotion intense et contenue. On savait que le pays allait tourner la page, mais nous n'y étions pas préparés", glisse un autre habitant, avant de s'éloigner discrètement.

La dépouille exposée dès dimanche 

Au sommet du palais crénelé, flotte le drapeau des Grimaldi, ramené à mi-mât, laissant entrevoir les armes de la famille: le collier de l'ordre de Saint-Charles placé sur un manteau d'hermine et surmonté de la couronne princière. Dans la Chapelle palatine, transformée en chapelle ardente, le corps du prince Rainier sera exposé dès dimanche après-midi afin que tous, des plus puissants aux plus modestes monégasques, puissent lui faire un dernier adieu.

Vingt-trois ans après la mort tragique de son épouse Grace, le prince Louis, Henri, Maxence Grimaldi s'en ira rejoindre dans la crypte de la cathédrale celle dont il n'a jamais fait le deuil.