Le train roulait trop vite

L'information, dévoilée mardi par le quotidien japonais Mainichi Shimbun, corrobore les témoignages des rescapés de l'accident. Le train qui a percuté lundi un immeuble résidentiel d'Amagasaki, faisant 73 morts et 442 blessés, roulait à 100 km/heure au moment du déraillement, a affirmé mardi le journal. Or, le convoi de sept wagons a déraillé dans un virage où la vitesse limite est strictement de 70 km/h, précise le Mainichi, en ajoutant que la vitesse a été enregistrée par les instruments de bord. Le ministère des Transports s'est refusé à tout commentaire "à ce stade de l'enquête".

Le grand quotidien conservateur Yomiuri Shimbun soulève pour sa part la question de la privatisation de la compagnie ferroviaire West Japan Railway (JR West) l'an dernier, se demandant si elle n'a pas conduit à négliger les normes de sécurité afin de réduire les coûts de main d'oeuvre. Une question de taille dans un pays qui transporte chaque jour 60 millions d'usagers, soit près de la moitié de la population.

Perquisition au siège de JR West

La police a perquisitionné mardi le siège de la compagnie ferroviaire à Osaka dans le cadre de son enquête. Le conducteur du train, Ryujiro Takami, âgé de 23 ans, n'avait qu'une expérience de onze mois à ce poste et avait déjà reçu des avertissements, notamment à la suite d'une plainte de passagers, selon des dirigeant de JR West. Son sort n'est pas connu. Selon des témoignages, le train était en retard sur l'horaire, il avait manqué une station et allait "beaucoup plus vite" que d'habitude.

Alors que l'enquête se poursuit, les familles des victimes sont furieuses contre JR West. Cet accident, rare au Japon, est le plus meurtrier depuis 14 ans dans le pays. Des dizaines de secouristes poursuivaient mardi les fouilles pour tenter de trouver des survivants sous les décombres. La compagnie ferroviaire avait initialement tenté d'expliquer l'accident par une collision avec une voiture à un passage à niveau. Mais elle avait dû revenir plus tard sur cette version après s'être aperçue que le train avait déraillé une centaine de mètres avant le passage à niveau.