Abbas souhaite un engagement américain "clair"

"Nous voulons des Etats-Unis, comme nous l'avons répété à plusieurs reprises, une position politique claire pour l'application de la Feuille de route ainsi qu'un soutien économique". Voilà ce qu'a déclaré le leader palestinien Mahmoud Abbas peu après son arrivée à Washington mercredi. Le leader palestinien a entamé sa première visite dans la capitale américaine depuis son élection en janvier à la tête de l'Autorité palestinienne.

"Nous espérons pouvoir obtenir cela", a ajouté le président de l'autorité palestinienne, qui enchaînait les rencontres avec les parlementaires américains les plus influents mercredi, avant d'être reçu jeudi à la Maison Blanche par le président américain George W. Bush.

Accueil plutôt chaleureux

La Feuille de route est un plan de paix international qui prévoit la création d'un Etat palestinien indépendant en Cisjordanie et dans la bande de Gaza, en principe en 2005. Ce plan, que Washington parraine avec l'Union européenne, la Russie et l'Onu, est resté lettre morte depuis son lancement à l'été 2003. "Nous espérons que cette visite fasse avancer le processus de paix et contribue au succès des efforts déployés en ce sens, parce que nous affrontons des difficultés majeures", a précisé le porte-parole palestinien Nabil Abou Roudeina.

L'accueil de Washington a été plutôt chaleureux, bien que prudent. Alors que son prédécesseur Yasser Arafat, accusé de complicité avec le terrorisme, était persona non grata à Washington, Mahmoud Abbas sera reçu à la Maison Blanche par un président américain qui a salué à plusieurs reprises sa détermination à mettre fin à la violence. M. Abbas "a fait de très bonnes choses", a également souligné la secrétaire d'Etat Condoleezza Rice lors d'un entretien avec l'AFP. "Je crois qu'il n'y a aucun doute que c'est une direction palestinienne différente que ce que nous avions dans le passé, c'est quelqu'un qui prend des engagements", a-t-elle ajouté.

Stable et pacifique

Condi Rice, qui devait rencontrer Mahmoud Abbas en soirée, a ajouté que les forces de sécurité palestiniennes devaient continuer à se réformer, mais elle a insisté sur le fait que le nouveau président de l'Autorité palestinienne avait "fait beaucoup de bons changements structurels" depuis son élection en janvier.

Les parlementaires américains sont restés discrets sur la teneur de leurs entretiens avec M. Abbas, jugés "positifs et encourageants" par son porte-parole Nabil Abou Roudeina. "Un Etat palestinien stable et pacifique est nécessaire pour protéger les intérêts américains et parvenir à la sécurité à long terme au Proche-orient", a souligné le président républicain de la commission des Affaires étrangères à la Chambre des représentants, Henry Hyde. "Les Palestiniens ont tourné une nouvelle page de l'Histoire et montré un exemple à suivre pour le reste du monde arabe", a ajouté M. Hyde en référence à l'élection de M. Abbas.

M. Abou Roudeina a souligné que les Palestiniens espéraient de cette visite à Washington "un soutien politique et une assistance financière urgente". "L'aide financière devrait passer par le ministère des Finances de l'Autorité palestinienne pour qu'elle détermine la priorité des dépenses", a-t-il ajouté. Traditionnellement Washington ne verse qu'une petite partie de cette aide, qui doit totaliser 350 millions de dollars en 2005, directement à l'Autorité palestinienne, craignant que l'argent transféré ne soit détourné par des responsables corrompus.