Accrochages à la frontière libanaise

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La frontière libano-israélienne s'est de nouveau embrasée vendredi après-midi avec l'entrée en action, pour la première fois depuis janvier, de l'aviation israélienne qui a lancé des raids sur le Liban sud. Ces raids, qui ne semblent pas avoir fait de victimes, surviennent à la suite d'affrontements au sol entre soldats israéliens et combattants du Hezbollah chiite libanais déployés au Liban sud. Ces affrontements, dont les deux parties se renvoient mutuellement la responsabilité, ont eu lieu dans le secteur controversé des fermes de Chebaa, territoire occupé par l'armée israélienne aux confins du Liban, d'Israël et de la Syrie.

Le ministre libanais des Affaires étrangères Mahmoud Hammoud a attribué à Israël la responsabilité de "l'escalade de la tension", et appelé dans une déclaration à la presse "la communauté internationale et les Nations unies à agir pour assurer la stabilité dans la région". Pour sa part, le Premier ministre libanais Nagib Miqati a mené "des contacts avec des responsables de l'Onu et de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul) pour contenir cette tension", a indiqué l'agence libanaise d'information ANI (officielle).

Attaques et ripostes

La tension couve depuis plusieurs jours dans cette zone, mais c'est la première fois, depuis le 17 janvier, que l'aviation israélienne attaque des zones du Liban sud. Selon la police libanaise, la chasse israélienne a effectué deux raids vendredi après-midi, tirant "deux missiles" air-sol sur les environs de la localité de Habbariyé, près de Kfar Chouba, face au secteur des fermes de Chebaa, occupé par Israël depuis 1967. Quelques minutes plus tard, l'aviation israélienne a effectué un deuxième raid à l'ouest de Kfar Chouba. Parallèlement, un hélicoptère israélien a tiré des missiles sur la région de Khiam tandis que la localité de Rmeich était l'objet de tirs d'artillerie. Avant les raids aériens de vendredi, la police libanaise avait indiqué que Kfar Chouba avait été visée par des tirs à la mitrailleuse lourde de l'armée israélienne, ce que démentent des sources militaires israéliennes.

La Résistance islamique, branche armée du Hezbollah, a affirmé avoir riposté à ces tirs à 15h40 locale (14h40, heure française), tout en "mettant en garde contre tout acte d'agression visant des civils". De son côté, une source militaire israélienne a affirmé que neuf explosions, dues vraisemblablement à des roquettes tirées par le Hezbollah, ont frappé le secteur des fermes de Chebaa, sans faire de victimes. Selon cette source, l'armée israélienne a ensuite riposté à l'artillerie, et quatre postes de tir du Hezbollah ont été détruits.

Jeudi soir, une explosion s'était déjà produite en territoire israélien à proximité d'une position de l'armée israélienne dans le secteur de Chebaa, selon un porte-parole militaire israélien. Et la veille, une roquette Katioucha tirée à partir du sud du Liban avait causé des dégâts matériels dans une zone industrielle de la localité israélienne de Shlomi, à cinq kilomètres au sud de la frontière libanaise. Israël a annoncé qu'il allait déposer une plainte officielle auprès des Nations unies à la suite de ce tir. La force de l'Onu dans le sud du Liban a pour sa part annoncé l'ouverture d'une enquête pour établir la responsabilité du tir. Le ministre israélien de la Défense Shaoul Mofaz a rendu vendredi le Liban responsable du maintien du calme à la frontière.