Blair sur les traces de Thatcher

© afp

Qui les Britanniques vont-ils élire ?
Ils renouvellent la Chambre des communes, équivalent de notre Assemblée nationale, qui sera composée de 646 "Members of Parliament" –contre 659 actuellement, l'Ecosse ayant perdu des députés à Londres en échange de son propre Parlement. Environ 3 500 candidats, issus de plus de 200 partis, briguent les suffrages de 44 millions d'électeurs.

Quel est le mode de scrutin ?
Il s'agit d'un scrutin uninominal à un tour, appelé "first-past-the-post election system" : le candidat arrivé en tête dans une circonscription obtient son billet pour la Chambre des communes. Ce mode de scrutin favorise évidemment les deux grands partis -Tory (conservateurs, droite) et Labour (travailliste, gauche)- qui peuvent parfois gagner une circonscription avec à peine 25% des suffrages. Seul le parti libéral-démocrate, qui pèse pourtant de 15 à 20% des voix, obtient une vingtaine de sièges en moyenne.

Blair comme Thatcher ?
Elu pour la première fois en 1997 puis réélu en 2001, le Premier ministre sortant, 52 ans ce vendredi, tente la passe de trois. En cas de victoire, il établirait un record. Jamais un leader travailliste n'a en effet obtenu trois mandats consécutifs -Harold Wilson a remporté quatre élections entre 1964 et 1974, mais non consécutivement. Côté Tories, il rejoindrait Margaret Thatcher, élue en 1979, 1983 et 1987. Tony Blair a déjà fait savoir qu'il s'agirait de sa dernière campagne.

Les conservateurs sont quant à eux conduits par Michael Howard et les libéraux-démocrates par Charles Kennedy.

Des sondages favorables à Blair
Alors que certains lui prédisaient une campagne difficile, notamment en raison des conséquences de l'intervention des troupes britanniques en Irak, Tony Blair a finalement réussi à reléguer la question au second plan.

Les sondages l'ont toujours donné en tête, avec une marge oscillant en moyenne entre 3 et 10 points d'avance. Selon le dernier sondage du Times, publié mercredi, le Labour comptait même 14 points d'avance avec 41% des intentions de vote, contre 27% pour les Tories et 23% pour les libéraux-démocrates. Or, avec le mode de scrutin et le nouveau découpage électoral en vigueur, même une marge d'un point lui assurerait la majorité aux Communes.

Les Britanniques sont en fait satisfaits de la bonne tenue économique du pays, du faible taux de chômage et du renouveau des services publics, mis en pièce par les dix-huit ans de gouvernement de Margaret Thatcher puis John Major entre 1979 et 1997. (Cliquez ici pour lire "La victoire de Blair ne fait aucun doute").

L'inconnue de l'abstention
En 2001, elle avait atteint le taux record de 40%. Ce chiffre pourrait encore augmenter. La campagne a en effet été jugée ennuyeuse et peu passionnante par les Britanniques, notamment en raison de la victoire annoncée des travaillistes.

(photo afp-Odd Andersen : Tony Blair , en campagne, mercredi)