"Gorge profonde" était le n°2 du FBI

Le Washington Post a confirmé mardi que "Gorge profonde" était Mark Felt, numéro deux du FBI (police fédéral) au début des années 1970. "Mark Felt, ancien numéro deux du FBI, était Gorge profonde, la source secrète ayant fourni des informations qui ont permis de révéler le scandale du Watergate au début des années 1970 et contribué à la démission du président Richard Nixon", affirme le quotidien sur son site internet.

Plus tôt dans la journée, le magazine américain Vanity Fair avait avancé le nom de l'ancien responsable du FBI, aujourd'hui âgé de 91 ans, mettant ainsi fin à l'un des plus grands mystères de l'histoire du journalisme. L'affaire du Watergate avait mené à la démission du président Richard Nixon en août 1974. L'identité de la source ayant confié des informations cruciales aux journalistes Bob Woodward et Carl Bernstein a été l'un des secrets les mieux gardés depuis plus de trente ans.

Selon Vanity Fair, la famille de Felt connaît depuis 2002 le rôle joué dans le Watergate par l'ancien n°2 de la police fédérale américaine mais elle a mis du temps à le convaincre qu'il pourrait peut-être tirer profit de la révélation de ses actes "héroïques". "Mon grand-père est heureux d'être honoré pour son rôle en tant que Gorge profonde, avec son ami Bob Woodward (...) C'est un héros américain, qui a été bien au-delà de son devoir et a pris de grands risques pour sauver son pays d'une injustice horrible", explique au magazine Nick Jones, petit-fils de Felt. Joan, fille de Mark Felt, raconte qu'elle a discuté plusieurs fois sans succès d'une éventuelle annonce commune avec Bob Woodward, qui a rendu visite en 1999 à l'ancien directeur adjoint du FBI.

Selon Vanity Fair, Woodward s'en était jusqu'à présent tenu au silence qu'il observait depuis 1974, parce qu'il redoutait que la famille de Felt n'exploite son déclin physique et mental pour le livrer à la curiosité du public. Carl Bernstein, Ben Bradlee, ancien rédacteur en chef du Washington Post, et Woodward étaient les seuls à connaître l'identité de Gorge profonde. Ils s'étaient engagés à ne pas révéler l'identité de leur informateur avant sa mort.