Mort d'un otage japonais

Tokyo s'efforçait samedi de vérifier les affirmations d'un groupe lié à Al-Qaïda qui a assuré avoir tué un garde de sécurité japonais, enlevé le 8 mai en Irak. Ansar al-Sunna a diffusé sur un site internet une vidéo montrant un cadavre ensanglanté qui serait celui du Japonais Akihiko Saito, ainsi qu'une photo de son passeport. Le groupe avait revendiqué la capture de cet ancien soldat de 44 ans, lors de l'attaque de son convoi près de la ville rebelle de Ramadi. Le corps montré dans la vidéo est "très probablement" celui de Saito, a admis le premier secrétaire de l'ambassade du Japon à Bagdad. Assertion confirmée depuis Tokyo par le frère de l'otage, qui a visionné la vidéo. Le gouvernement irakien a condamné cet "assassinat", affirmant que cet "acte criminel" n'allait cependant pas affecter les relations diplomatiques irako-japonaises.

En Irak, la violence n'a pas connu de répit. Six personnes ont été tuées samedi et 58 autres ont été blessées dans un triple attentat suicide à la voiture piégée à l'entrée d'une base irakienne à Sinjar, selon des sources hospitalière et policière. "La première voiture a explosé vers 8h20 à l'entrée de la base utilisée par l'armée irakienne et les gardes-frontières", a déclaré un membre de la police de Sinjar. Selon lui, "des gardes ont tiré sur cette première voiture, mais quelques minutes plus tard un deuxième véhicule a explosé au même endroit", avant qu'un troisième ne fasse de même. Sinjar est la dernière ville avant le poste de Rabia, à la frontière irako-syrienne, où un attentat suicide avait fait 30 blessés le 16 mai.

Une opération d'envergure prévue à Bagdad

A Tikrit, sept personnes, dont trois policiers, ont été tuées et 24 autres blessées vendredi soir dans un attentat suicide à la voiture piégée. Toujours à Tikrit, une moto piégée a explosé au passage d'une patrouille des forces de protection des installations pétrolières, blessant deux de ses membres. Un soldat irakien a été tué et quatre civils ont été blessés dans un attentat suicide à la voiture piégée au passage d'une patrouille conjointe américano-irakienne à Baïji, au nord de Bagdad. Toujours au nord de la capitale, un camionneur a été tué dans une attaque et le corps d'un civil tué par balle a été retrouvé, tandis qu'à Bagdad, un interprète libanais de l'armée américaine et un civil irakien ont été abattus dans la nuit par des hommes armés. Enfin, un hôpital au sud de Bagdad a reçu samedi les corps de dix pèlerins chiites irakiens, assassinés par un groupe armé près de la ville sunnite d'Al-Qaïm à leur retour de Syrie.

Pour maîtriser la violence à Bagdad, les forces de l'ordre se préparaient samedi à lancer une opération massive. "Des soldats ont commencé à se déployer en prévision de 'l'opération Eclair' qui devrait probablement débuter dimanche", a affirmé une source au ministère de la Défense. Un responsable au ministère de l'Intérieur a indiqué que "l'ordre n'a pas encore été donné pour lancer l'opération" qui va mobiliser 40.000 hommes.

Photo d'ouverture : portrait de l'otage japonais, dont l'exécution a été revendiquée par Ansar al-Sunna - archives