Municipales tests pour le Fatah et le Hamas

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Des municipales comme répétition générale avant les législatives du 17 juillet. Les Palestiniens ont voté jeudi pour élire des conseils municipaux en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. Plus de 400.000 Palestiniens âgés de plus de 18 ans avaient le droit de participer au vote, qui se déroulait dans 76 circonscriptions en Cisjordanie et huit dans la bande de Gaza. A la mi-journée, le taux de participation était de 55% en Cisjordanie et à 68% dans la bande de Gaza. Seules cinq villes, Bethléem, Kalkiliya et Salfit en Cisjordanie, ainsi que Rafah et Beit Lahya dans la bande de Gaza, étaient concernées par ce scrutin.

Selon des résultats partiels communiqués jeudi soir par le Palestinian Center for policy and survey research, le Fatah du président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas devancerait le mouvement islamiste radical Hamas.

Les candidats se présentaient sur des listes soutenues par des groupes politiques, notamment le Fatah et le mouvement radical Hamas. Un scrutin considéré comme un ultime test pour les deux partis à deux mois des législatives. De quoi mesurer le rapport de force entre le Fatah du président Mahmoud Abbas et les radicaux du Hamas.

Scrutin sous observation

A Rafah et son camp de réfugiés, dévastés par les offensives à répétition de l'armée israélienne pendant l'Intifada, le Fatah et le Hamas se sont mobilisés pour glaner le maximum de voix parmi quelque 74.000 électeurs potentiels. Minibus et taxis ont été affrétés pour conduire les électeurs aux bureaux de vote où des délégués des deux formations étaient reconnaissables à leurs casquettes: noires pour le Fatah et vertes pour le Hamas.

Le ministère de l'Intérieur a indiqué avoir déployé 2.700 policiers pour assurer le bon déroulement du scrutin. Une délégation du Conseil de l'Europe ainsi que 80 élus et représentants de collectivités locales européennes contrôlent le déroulement du scrutin. L'institut américain National Democratic Institute a également dépêché une délégation internationale d'observateurs.

Succès du Hamas

La première phase des municipales, les premières dans les territoires occupés depuis 1976, avait eu lieu en décembre dans 26 localités de Cisjordanie et en janvier dans onze autres dans la bande de Gaza. Le Hamas, qui participait pour la première fois à une élection, avait remporté un franc succès dans la bande de Gaza et fait jeu égal avec le Fatah en Cisjordanie.

D'après le directeur de la commission électorale locale, Firas Yaghi, le décompte des voix devait commencer immédiatement après la fermeture des bureaux de vote prévue pour 16H00 GMT et les premiers résultats seront connus dès vendredi matin. Les résultats définitifs doivent être annoncés dimanche.

Les législatives auront lieu le 17 juillet, un scrutin auquel le mouvement islamiste participera pour la première fois. Le Parlement de l'Autorité palestinienne, élu en 1996, est dominé par le Fatah mais le mouvement craint de voir sa majorité réduite, voire s'envoler, avec l'entrée prévue du Hamas.

(Photo : Un bureau de vote à Rafah/SAID KHATIB/AFP)