"Opération Tonnerre" à Bagdad

"L'opération Tonnerre", annoncée dès jeudi, a été lancée tôt dimanche matin. Selon une source du ministère de la Défense irakien, "l'armée a installé des points de contrôle autour de Bagdad en plus de barrages volants et des raids ont été lancés dans la ville". Tirant un premier bilan de cette opération de sécurité sans précédent destinée à maîtriser la violence dans la capitale, ravagée par de fréquents attentats, et qui mobilise 40.000 soldats et policiers, le porte-parole du gouvernement a indiqué lors d'un point presse que "les opérations de recherches et des raids ont permis d'arrêter 500 personnes et de découvrir des caches d'armes dans de nombreuses maisons". Il a jugé par ailleurs que la situation sécuritaire s'est améliorée depuis l'annonce de l'opération : "les réseaux terroristes trouvent des difficultés dans leurs mouvements à Bagdad et dans d'autres régions", a-t-il dit, estimant que la guérilla déplace désormais ses opérations dans le nord-ouest de l'Irak.

Concernant le sort de l'ennemi public numéro un en Irak, l'extrémiste jordanien Abou Moussab al-Zarqaoui, qui a été blessé selon son groupe, le gouvernement irakien n'a pas exclu qu'"il soit mort ou qu'il ait quitté le pays". Téhéran a démenti que Zarqaoui ait trouvé refuge et soit soigné en Iran, comme l'affirmait dimanche le quotidien britannique Sunday Times, tandis que le général américain Richard Myers, chef d'état-major interarmées, a déclaré que les Etats-Unis "avaient tendance à croire" qu'il a été effectivement blessé. Un communiqué diffusé sur Internet et attribué au groupe de Zarqaoui a cependant affirmé dimanche soir qu'il supervisait une riposte à l'opération de sécurité en cours à Bagdad.

Cinq attentats dans la journée

Malgré "l'opération Tonnerre", et démentant les propos optimistes du porte-parole du gouvernement irakien, cinq attentats ont marqué la journée, faisant 22 morts et 47 blessés. Le plus meurtrier a eu lieu à moins de 20 km au sud de Bagdad. "Neuf soldats ont été tués et trois blessés lorsqu'un kamikaze a lancé sa voiture piégée contre un barrage de l'armée entre Youssoufiyah et Mahmoudiyah", a déclaré une source du ministère de la Défense.

Tôt le matin, un attentat à la voiture piégée a été commis plus au sud, près de la localité de Madaïen, contre une patrouille de la police, faisant trois morts et neuf blessés, en majorité des civils. A Bagdad, deux personnes ont été tuées et six blessées dans un attentat suicide en tout début d'après-midi alors qu'à Touz Khormatou, dans le nord de l'Irak, deux personnes ont été tuées et neuf autres blessées dans un autre attentat suicide. Trois personnes ont été tuées et 20 blessées dans un attentat à la voiture piégée à Bagdad contre un convoi de commandos de police qui a été suivi par des accrochages avec des hommes armés. Un soldat britannique a aussi trouvé la mort et d'autres ont été blessés dans une attaque à la bombe près de la localité de Kahla.

Photo d'ouverture : un véhicule fouillé dans le cadre des opérations de sécurité lancées à Bagdad - DR