Le roi Fahd en "bonne santé"

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Le roi Fahd d'Arabie saoudite, un octogénaire dont la santé se détériore depuis plusieurs années, a été admis vendredi soir à l'hôpital Fayçal de Ryad "pour des examens médicaux". "Le serviteur des deux saintes Mosquées (à La Mecque et à Médine) est en bonne santé et, Dieu merci, les examens médicaux qu'il est en train de subir se déroulent normalement", a affirmé samedi peu avant 01h00 locales (vendredi 22h00 GMT) l'agence officielle SPA citant un haut responsable saoudien. On ne disposait d'aucun détail sur ce qui a motivé cette soudaine hospitalisation du souverain, qui règne depuis 1982 sur cette monarchie ultra-conservatrice, premier producteur et exportateur mondial de pétrole, mais  qui ne gouverne plus depuis près de dix ans.

Adel al Djoubeïr, conseiller du roi en matière de sécurité, a par ailleurs démenti que l'Arabie saoudite ait été placée en état d'alerte et que les permissions aient été supprimées pour les forces de sécurité. "Il n'y a aucun changement dans la situation intérieure en Arabie saoudite. Tout est normal", a-t-il déclaré. 

Un règne écourté par la maladie

Une rumeur sur un déclin de l'état de santé du roi Fahd avait déjà provoqué mercredi une forte baisse de la bourse de Ryad. La rumeur avait circulé à Ryad par le biais de téléphones portables, déclenchant aussitôt un mouvement de panique sur le marché boursier saoudien, le plus important du monde arabe.

Né en 1921 selon les estimations les plus fiables, le roi Fahd, qui a accédé au trône en 1982, ne dirige plus vraiment le royaume depuis qu'il a été frappé par une embolie cérébrale qui l'a beaucoup diminué en 1995. Son demi-frère, le prince Abdallah, gère de facto les affaires du royaume, plus grand exportateur mondial de brut. Ses ennuis de santé ont empêché le roi Fahd, en août 1999, d'assister aux obsèques de son fils aîné, le prince Fayçal ben Fahd, décédé d'une crise cardiaque.

Durant un règne de plus de vingt ans écourté par la maladie, le roi Fahd a dû faire face à deux guerres du Golfe, la première, en 1991, l'ayant amené à prendre la décision historique d'autoriser le déploiement de troupes américaines dans le royaume, qui abrite les deux premiers lieux saints de l'islam. Il a aussi été confronté, dans les années 80, à l'effondrement des cours du pétrole, qui l'a poussé, dès 1986, à réduire les subventions de l'Etat.

Photo d'ouverture :  le roi Fahd - archives