Tony Blair désigné Premier ministre

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"J'ai écouté et appris" et "je me concentrerai sans relâche sur les priorités des Britanniques" au cours du troisième mandat, a affirmé vendredi le Premier ministre Tony Blair. "Il y a huit ans (lorsque j'ai été pour la première fois nommé au poste de Premier ministre), j'étais beaucoup plus jeune mais j'avais aussi beaucoup moins d'expérience", a déclaré Tony Blair, sur le perron de Downing Street, après avoir été officiellement chargé par la reine Elizabeth II de former le nouveau gouvernement britannique. "Il y des leçons que j'ai apprises et j'ai maintenant une idée très claire de ce que veulent les Britanniques" pour le troisième mandat de Premier ministre, a-t-il insisté. "C'est un honneur et un privilège énormes d'avoir été élu pour un troisième mandat de Premier ministre et je suis conscient de cet honneur et de ce privilège", a-t-il ajouté.

Tony Blair, qui fête aujourd'hui ses 52 ans, pourrait annoncer dans l'après-midi la composition de son nouveau gouvernement. Sans surprise, son parti le Labour a remporté les élections législatives de jeudi. Selon des résultats encore partiels, les travaillistes avaient remporté 346 des 646 sièges à pourvoir à 05h00 GMT vendredi. S'il est déjà acquis que le Labour disposera une nouvelle fois de la majorité absolue aux Communes, les résultats de ce scrutin sont nettement moins bons pour Tony Blair que ceux de 1997 et 2001, nombre d'électeurs britanniques ayant à l'évidence voulu le "punir" pour sa participation à la guerre en Irak aux côtés des Etats-Unis. "Je sais que l'Irak a divisé le pays, avait admis jeudi soir Tony Blair dans une autre déclaration juste après sa réélection dans sa circonscription de Sedgefield (nord-est de l'Angleterre). Mais j'espère que nous pourrons à nouveau nous unir et regarder vers l'avenir", avait-il ajouté.

Démission du chef de l'opposition

Selon des sondages sortie des urnes, les travaillistes obtiendraient 37% des voix au niveau national, contre 41% en 2001. Les conservateurs de Michael Howard - qui a reconnu sa défaite et annoncé qu'il démissionnerait dès que son parti aurait désigné un nouveau leader - sont, quant à eux, donnés à 33% des suffrages (+1,3% par rapport à 2001) et les libéraux-démocrates de Charles Kennedy à 22% (3,7% de plus qu'en 2001). Plusieurs petits partis (nationalistes écossais, gallois, etc...) se partageraient les 8% restants. Selon ces estimations, toujours, les travaillistes disposeraient de 356 sièges (contre 413 en 2001) dans la nouvelle chambre de 646 députés, soit 66 sièges de plus que tous les autres partis réunis. Les conservateurs passeraient de 166 à 209 et les libéraux-démocrates de 52 à 53.

Les résultats définitifs devraient être connus en fin de journée, après le dépouillement des votes en Irlande du Nord. Le taux de participation, une nouvelle fois en baisse, est de 57%.

(Photo : Tony Blair de retour à Dowing street après avoir été reçu par la reine/AFP/ADRIAN DENNIS)