Afghanistan : libération de l'otage italienne

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L'otage italienne Clementina Cantoni, enlevée le 16 mai dernier à Kaboul, a été libérée jeudi soir et remise aux autorités afghanes. Ces dernières assurent qu'aucune rançon n'a été payée. La jeune femme, en bonne santé, est rentrée dans son pays vendredi.

"C'est le résultat de 24 jours de négociations de la part du ministère de l'Intérieur", a déclaré le ministre afghan de l'Intéreur. "Le peuple afghan tout entier a contribué à cette libération, du président Hamid Karzai aux veuves dont s'occupait Clementina à Kaboul", a-t-il ajouté. La porte-parole de l'ONU en Afghanistan, Ariane Quentier, s'est déclarée très heureuse" de cette libération.

Revendications obscures

Clementina Cantoni, 32 ans, qui travaillait en Afghanistan depuis mars 2002, était responsable depuis septembre 2003 d'un programme d'aide à quelque 10 000 veuves afghanes pour l'ONG Care International. Elle avait été enlevée à Kaboul par quatre hommes armés alors qu'elle circulait avec son chauffeur et une autre femme, une Canadienne, dans un véhicule banalisé.

Le chef présumé des ravisseurs, un homme se présentant sous le nom de Timur Shah, avait menacé à plusieurs reprises de la tuer. Ses revendications sont restées obscures mais plusieurs sources proches de l'enquête ont indiqué que le ravisseur exigeait la libération de sa mère, emprisonnée pour des raisons criminelles. Mercredi, le chef de la diplomatie italienne, Gianfranco Fini, avait assuré que l'enlèvement n'avaient "rien à voir avec le terrorisme ou la politique".

(Clementina Cantoni avec Berlusconi vendredi à Rome/DR)