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© INTERNEPar 158 voix contre 133, les députés canadiens ont adopté mardi soir, en troisième lecture, un projet de loi autorisant le mariage homosexuel. Un pas déjà franchi par les Pays-Bas, la Belgique (mais sans droit à l'adoption) et bientôt l'Espagne. Le projet devra encore être entériné par le Sénat, une formalité attendue d'ici fin juillet, avant que la gouverneure générale Adrienne Clarkson, représentante de la reine Elizabeth II (chef de l'Etat canadien), lui donne force de loi.
Divisé sur cette question, le gouvernement libéral minoritaire de Paul Martin s'est assuré du vote grâce à l'appui de la majorité des députés du Nouveau parti démocratique, une petite formation de gauche, et des indépendantistes québécois. Toutes les voix comptaient car le Premier ministre avait accordé un vote libre à ses troupes, sauf ses ministres, et une trentaine de députés libéraux ont finalement voté contre le texte. L'un deux, Joe Comuzzi, 72 ans, a même remis mardi sa démission comme ministre d'Etat au développement économique du nord de l'Ontario pour pouvoir "défendre la définition traditionnelle du mariage", une décision acceptée avec "hésitation mais dans le plus grand des respects" par Paul Martin. Catholique et réticent face à ce projet lancé en 2003 par son prédécesseur Jean Chrétien, Paul Martin avait expliqué qu'il "ne croyait pas qu'il puisse y avoir deux classes de citoyens".
Parcours d'obstacles
En deux ans, le projet a affronté plusieurs obstacles. D'abord, en juillet 2003, plutôt que de faire voter le Parlement puis risquer ensuite un désaveu de la Cour suprême, Jean Chrétien avait préféré lui soumettre d'avance son projet. En janvier 2004, Paul Martin avait rajouté une question à la plus haute instance judiciaire du pays, une décision vue par beaucoup comme un moyen de repousser l'avis des juges après les élections générales de juin, alors que le sujet divisait les électeurs. Cela n'a pas empêché Paul Martin de se retrouver sans majorité après ce scrutin, le forçant depuis à gouverner à vue. En décembre 2004, la Cour suprême avait finalement donné son feu vert, ouvrant la voie au vote. Mais sans attendre, les législateurs de neuf des treize provinces et territoires, représentant 90% de la population du pays, avaient autorisé le mariage gay, jugeant discriminatoire son interdiction.
Le débat a fait apparaître une fracture entre les métropoles libérales, comme Montréal ou Vancouver, et les régions agricoles conservatrices, notamment de l'Ouest du pays, comme en Alberta. Elu de la région, Stephen Harper, le jeune leader conservateur, a affirmé mardi son intention de revenir sur cette loi s'il prend le pouvoir aux prochaines élections, attendues l'hiver prochain. Au Canada, les Eglises ont le pouvoir de légaliser des unions sans que les couples aient besoin de passer devant une autorité civile. Aussi, l'un des points les plus intenses des débats a été le droit de ces Eglises, reconnu par le texte, à refuser de consacrer une union gay sans risquer d'être traînées devant les tribunaux.
Photo : mariage gay aux Pays-Bas (archives)
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