Mission délicate pour Tony Blair

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Obtenir le soutien des Etats-Unis, lors du prochain sommet du G8, aux projets britanniques en faveur de l'Afrique et contre le réchauffement climatique : tel est le difficile challenge que Tony Blair part relever ce mardi à  Washington, où il doit s'entretenir avec George W. Bush. Quel que soit le crédit dont bénéficie le Premier ministre britannique aux Etats-Unis depuis la participation de Londres à la guerre en Irak, il semble pourtant douteux qu'il obtienne la moindre concession du président américain...

Le Royaume-Uni préside cette année le G8 (Allemagne, Canada, Etats-Unis, France, Grande-Bretagne, Italie, Japon, Russie) et Tony Blair, dont ce sera la première visite aux Etats-Unis depuis sa réélection en mai, organisera donc le sommet de Gleneagles (Ecosse) du 6 au 8 juillet. Il entend parvenir à des avancées significatives à cette occasion sur le changement du climat d'une part, et sur l'aide à l'Afrique et la réduction de la dette d'autre part.

Positions inconciliables ?

Mais alors que les partenaires européens de Blair se sont montrés réceptifs à ses propositions, les Etats-Unis sont restés résolument et publiquement peu convaincus. George W. Bush a notamment accueilli très fraîchement la semaine dernière le projet britannique de Facilité financière internationale (IFF), un système de garantie par les pays riches d'emprunts contractés par les pays pauvres. Le ministre britannique des Finances Gordon Brown, s'est néanmoins efforcé de manifester vendredi un certain optimisme quant aux perspectives d'un accord sur les questions de l'aide à l'Afrique.

La visite de Tony Blair fait partie d'une tournée chez ses partenaires du G8 entamée le 27 mai à Rome et qui doit également le conduire avant la fin du mois en Russie, en Allemagne et en France. Des entretiens par vidéo-conférence sont également prévus avec les dirigeants du Japon et du Canada. Mais si George W. Bush refuse tout mouvement lors de la rencontre prévue mardi, puis lors du dîner en tête-à-tête après lequel Tony Blair regagnera Londres, les efforts de Londres pour un G8 réussi risquent d'être en lambeaux. Un échec pourrait être particulièrement désastreux pour Tony Blair en raison de l'attention que le concert Live 8 va attirer sur l'Afrique le 2 juillet, quatre jours avant le sommet.

Photo d'ouverture : l'une des rencontres entre Tony Blair et George W. Bush - archives