"Retirer nos troupes d'Irak serait une grave erreur"

Un an après le transfert des pouvoirs au gouvernement irakien, George W. Bush persiste et signe : ses troupes ne quitteront pas l’Irak. "Certains estiment que nous devrions fixer une échéance pour le retrait des troupes américaines. Laissez-moi vous expliquer pourquoi cela serait une grave  erreur", a-t-il déclaré mardi soir lors d'un discours prononcé devant plus de 700 soldats de la base de Fort Bragg, en Caroline du nord. "Fixer un calendrier artificiel enverrait le mauvais message aux Irakiens qui doivent savoir que les Etats-Unis ne partiront pas sans avoir achevé leur  tâche. Cela enverrait le mauvais message à nos troupes qui ont besoin de savoir que nous sommes sérieux dans notre volonté d'achever la mission pour laquelle elles risquent leur vie", a déclaré M. Bush. "Et cela enverrait le mauvais message à l'ennemi qui saurait dès lors qu'il n'a plus qu'à attendre notre départ. Nous resterons en Irak aussi longtemps qu'il le faut et pas un jour de plus", a-t-il affirmé.

Le président américain a également laissé entendre qu'il n'entendait pas envoyer davantage de troupes en Irak où sont déjà déployés plus de 130.000 soldats américains. Il a également prévenu que la situation en Irak allait rester difficile et que les progrès effectués avaient été "inégaux". "Nous avons encore davantage de  travail à faire et il y aura des moments difficiles qui mettront la détermination des Etats-Unis à l'épreuve". Plus de 1.730 soldats américains ont été tués en Irak depuis le début de la  guerre.

Un Américain sur deux trompé

Pour défendre sa stratégie en Irak et ressouder l'adhésion de l'opinion à cette bataille de la "guerre contre le terrorisme", George  W. Bush a multiplié les références aux attentats de 2001. "Nos ennemis ne gagneront que si nous oublions les leçons du 11 septembre, si nous abandonnons les Irakiens à des hommes comme Zarqaoui et si l'avenir du Moyen Orient est laissé à des hommes comme ben Laden", a-t-il assuré.

Une enquête publiée lundi par ABC/Washington Post montre qu'une majorité d'Américains désapprouvent la gestion de la situation en Irak mais ne souhaitent pas que leurs soldats s'en retirent avant que l'ordre y soit restauré. Cette même enquête montre que, pour la première fois, plus d'un Américain sur deux estime que M. Bush a "intentionnellement trompé" l'opinion sur les raisons d'entrer en guerre, précise ce sondage.

Photo : George W. Bush à Fort Bragg mardi soir (DR)