Albert II accède au trône

© DR

Le prince Albert II de Monaco, à la tête de ce micro-Etat depuis la mort de son père il y a trois mois, a reçu mardi une bénédiction religieuse marquant son accession solennelle au trône de la principauté. Pour la première fois depuis les obsèques de Rainier III, la famille princière est apparue en public, entourant Albert dans la cathédrale de l'Immaculée Conception, à nouveau sous les flashes des photographes.

En costume de ville sombre, Albert II, 47 ans, héritier d'une dynastie de 700 ans, a reçu, agenouillé, le visage grave, la bénédiction de l'archevêque de Monaco, Mgr Bernard Barsi. Sa cadette Stéphanie a ensuite furtivement saisi la main du prince, qui s'est tourné vers son aînée Caroline, lui prenant la main à son tour.

Micro-Etat

Cette cérémonie, "une sorte de communion avec la population monégasque" selon le voeu d'Albert, est purement symbolique car il a accédé au trône dès le décès de son père le 6 avril. Une cérémonie plus internationale est prévue le 19 novembre, jour de la fête nationale monégasque.

Lors d'un discours prononcé devant des milliers de Monégasques, le prince a déclaré qu'"argent et vertu devaient se conjuguer en permanence" dans la principauté, réputée favoriser l'évasion fiscale. Souhaitant que "Monaco puisse jouer un rôle plus important sur les marchés financiers internationaux", le nouveau souverain, chef d'un micro-Etat de 2 Km2 et 32.000 habitants, brassant un chiffre d'affaires de près de 10 milliards d'euros en 2004, a ajouté: "J'entends cependant que l'éthique soit toujours en toile de fond du comportement des autorités monégasques.

Auparavant, le prince, entouré de Stéphanie, en tailleur pantalon blanc, et de Caroline, en robe de soie beige, et de certains de ses neveux et nièces, avait reçu les clefs de la ville sur un coussin brodé, ainsi qu'une sculpture et une peinture de Georges Braque, offerts par les Monégasques et financés par souscription.

"Le moment venu"

Des "hourrah!" ont ponctué l'acclamation du prince par des milliers de Monégasques, invités à une réception, avec champagne et petits fours, sur la place du palais. La foule contrastait avec une maigre affluence, le matin, aux abords de la cathédrale o la cérémonie religieuse était retransmise sur écran géant. Le discours princier à peine achevé, les sirènes des yachts ancrés dans le port ont retenti.

Après un concert, les héritiers des Grimaldi devaient descendre à pied sur le port pour assister à un feu d'artifice et un bal. Le matin, dans la cathédrale, Albert était entouré de Stéphanie, en veste blanche et robe à fleurs roses, et Caroline, en manteau gris et capeline noire, aux côtés de son époux Ernst-August de Hanovre, qui avait été hospitalisé en avril. Quelques centaines de Monégasques avaient pris place dans l'édifice néo-roman en pierre blanche, décoré de monogrammes d'Albert II - deux A rouges entrelacés - et de lys blancs. C'est dans la crypte de la cathédrale que sont enterrés les parents d'Albert, l'actrice hollywoodienne Grace Kelly et Rainier.

Apparu peu à l'aise lundi soir à TF1, Albert II avait d évoquer la reconnaissance de paternité de son fils naturel, Alexandre, âgé de bientôt 2 ans. Cet enfant, a rappelé le prince, ne pourra accéder au trône car la loi monégasque réserve la succession à la descendance légitimée par un mariage civil et catholique, religion d'Etat à Monaco. Le nouveau souverain a aussi indiqué qu'il était informé d'autres demandes de paternité le concernant et qu'il y répondrait "le moment venu". Près de 300 journalistes et photographes étaient venus à Monaco pour ces festivités, selon le service de presse. Le président Jacques Chirac a adressé ses "voeux les plus chaleureux" de réussite au prince Albert et annoncé qu'il le recevrait le 9 septembre à Paris.

(Albert II ce matin à Monaco/TF1)