Attentats : Londres rejette tout lien avec l'Irak

Le gouvernement britannique a rejeté lundi l'hypothèse d'un lien entre la guerre en Irak et les attentats de Londres et souligné à nouveau que l'islamisme radical menaçait bien avant ce conflit. "L'heure des excuses pour le terrorisme est passée, s'est insurgé le ministre des Affaires étrangères Jack Straw. "Les terroristes, a-t-il ajouté, ont frappé dans le monde entier, dans des pays alliés aux Etats-Unis, soutenant la guerre en Irak et dans des pays qui n'avaient rien à voir avec la guerre en Irak", a-t-il assuré.

Dans un rapport publié lundi, l'institut royal des relations internationales (Chatham House, RIIA) estime que l'invasion de l'Irak en mars 2003 a placé la Grande-Bretagne "dans une situation particulièrement risquée", notamment "parce que c'est l'allié le plus proche des Etats-Unis". "Cela a donné un coup d'accélérateur à la propagande, au recrutement et à la collecte de fonds du réseau Al-Qaïda, a créé une grave division dans la coalition (née après les attentats de 2001), a offert aux terroristes liés à Al-Qaïda à la fois une cible et un terrain d'entraînement et a détourné des ressources qui auraient pu être employées à soutenir le gouvernement Karzai et à amener ben Laden devant la justice", souligne le rapport.

Menace négligée

Le ministre de la Défense John Reid a fermement contesté cette analyse. "L'idée selon laquelle la brute ne va pas venir s'en prendre à vous si on part en courant quand elle s'approche est une idée complètement fausse, comme le savent tous les gamins dans les cours de récréation, et c'est aussi une idée réfutée par tous les éléments de preuve historique dont nous disposons", a-t-il déclaré sur la BBC. Et de citer une dizaine de pays, des Etats-Unis à la Turquie en passant par la Tanzanie ou le Yémen, frappés par Al-Qaïda "soit avant l'Irak, soit alors qu'ils étaient opposés à la guerre en Irak".

Alors que le gouvernement londonien souligne depuis une semaine qu'Al-Qaïda a été actif depuis 1993 et un premier attentat contre le World Trade Centre à New York, le rapport de Chatham House enfonce le clou en affirmant que Londres a négligé la menace islamiste jusqu'aux attentats du 11 septembre 2001. Le pays, accusent les experts, a abrité pendant longtemps des extrémistes qui préparaient des attentats, tandis que les services secrets de Sa Majesté concentraient leurs forces contre le terrorisme nord-irlandais.

(photo : Jack Straw)