Hommage silencieux aux victimes de Londres

Des milliers de personnes immobiles dans les rues. Le visage grave. Pendant deux longues minutes, jeudi à midi (11heures GMT), les britanniques ont rendu un hommage silencieux aux victimes des attentats qui ont ensanglanté Londres il y a une semaine, faisant 53 morts et 700 blessés, dont 49 sont encore hospitalisés selon un nouveau bilan publié jeudi. La reine Elizabeth II est  sortie de Buckingham, pour se tenir silencieuse à la grille principale du  palais. Le Premier ministre Tony Blair s'est lui recueilli dans le jardin de  Downing Street. En ville, à l'extérieur de la station de métro de King's Cross d'où étaient partis les  terroristes le 7 juillet, quelque 200 à 300 personnes étaient présentes. Des représentants de plusieurs communautés religieuses - un rabbin, deux prêtres catholique et anglican et une femme représentant les musulmans ont participé à un dépôt de gerbes, en souvenir des victimes. Bus et voitures se sont arrêtés. Même la bourse de Londres s'est interrompue pour quelques instants.  Ces deux minutes de silence ont également été respectées dans les trains, même si ceux-ci ne se sont pas arrêtés. Dans Fleet Street, au coeur de la ville, les trottoirs étaient bondés, hommes d'affaires en chemise, touristes, employés et passants communiant dans la même émotion, sous un soleil de plomb. Plusieurs femmes avaient les yeux embués de larmes. Des applaudissements inattendus ont salué la reprise de la circulation, au  bout de deux minutes.

"Sentiment profond de respect et d'amitié"

Ces deux minutes de silence, également respectées dans les 24 autes pays d'Europe ont été initiées par le maire de Londres, Ken Livingstone, qui y voyait une façon de marquer la volonté des habitants de la capitale et des Britanniques dans leur ensemble de ne pas céder face au  terrorisme. A Paris, alors que Big Ben sonnait les douze coups à Londres, les sirènes ont longuement retenti, un peu plus d'une heure après la fin du défilé du 14-Juillet. La traditionnelle intervention télévisée du chef de l'Etat été décalée d'une vingtaine de minutes pour respecter cet hommage. "Pendant ces deux minutes de silence, j'avais un sentiment profond de respect et d'amitié pour le peuple britannique (...) qui a été une fois de plus admirable de calme, d'efficacité et de sang froid", a déclaré Jacques Chirac quelques minutes plus tard, au début de son allocution.

En Espagne, les deux minutes de silence ont été observées notamment à la présidence du gouvernement, à la chambre des députés, à la bourse, à la municipalité de Madrid et dans les diverses administrations du pays. Devant l'ambassade du Royaume-Uni à Madrid, une quarantaine de personnes, en majorité des employés de l'ambassade, a observé, recueillie, les deux minutes. Des bouquets, des bougies et des messages de soutien continuent d'être régulièrement déposés à l'entrée de l'ambassade britannique.

Dans les bâtiments des institutions européennes, à Bruxelles, les sirènes de sécurité ont retenti pour marquer le début et la fin de l'hommage. Au même moment, les rames du métro de la capitale belge se sont arrêtées, alors qu'en surface, les chauffeurs de bus restaient garés à leurs arrêts durant 120 secondes.

Photo : un londonien se recueillant sur l'un des sites visés par les attentats de jeudi dernier