Israël menace d'une offensive "dans les heures à venir"

Les tirs de roquettes palestiniens continuent malgré tout. En dépit de la condamnation de ces attaques par le dirigeant Mahmoud Abbas samedi soir et de sa promesse de "tout faire" pour les faire stopper dimanche. Nonobstant, la décision prise par Israël de lancer une opération terrestre d'envergure dans la bande de Gaza pour les stopper. Quatre roquettes sont tombées dimanche matin dans le sud d'Israël sans faire ni blessé ni dégât.

Le Premier ministre israélien Ariel Sharon avait prévenu : "Des attentats n'empêcheront pas le redéploiement (…) Mais en cas d'attentat, la réaction d'Israël sera très dure". A un mois de la date prévue pour le retrait israélien de la bande de Gaza, la réaction d'Israël ne s'est pas faite attendre : un haut responsable a menacé dimanche les Palestiniens d'une offensive terrestre dans la bande de Gaza "dans les prochaines heures" si les tirs de roquettes ne cessaient pas. "Nous allons vers une opération à vaste échelle. Les forces sont prêtes et les plans opérationnels ont été établis" a prévenu le vice-ministre de la Défense.

Raids de représailles

Selon la radio, une telle opération ne serait toutefois pas lancée avant la venue en fin de semaine dans la région, de la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice, et pour donner une chance au leader palestinien Mahmoud Abbas d'imposer son autorité aux activistes armés.

La flambée de violence a commencé mardi en Israël avec un attentat suicide palestinien revendiqué par le Jihad islamique qui a fait cinq morts, outre son auteur. Depuis se sont succédé des raids de représailles israéliens qui ont fait une dizaine de morts, dont un dimanche. Une Israélienne a été tuée par une roquette palestinienne alors que deux Palestiniens étaient tués lors d'affrontements à Gaza entre la police et le mouvement islamiste Hamas.

3.724 Palestiniens tués

Tout en promettant ne pas vouloir déclencher "de guerre civile", le dirigeant palestinien Mahmoud Abbas a vertement critiqué le Hamas, sans le nommer, déclarant à son attention: "On ne peut pas d'un côté parler d'unité et, sur le terrain, tout faire pour affaiblir l'Autorité palestinienne". "Nous ne permettrons pas que des terroristes menacent ou fassent peur à notre peuple", a-t-il ajouté sans préciser qui il visait, affirmant également qu'il permettrait pas "que certains violent les accords de cessez-le-feu conclus au Caire" en mars.