Rapt d'un haut diplomate égyptien à Bagdad

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Le futur ambassadeur d'Egypte en Irak a été enlevé samedi soir à Bagdad. L'information, divulguée dimanche par un employé de la mission diplomatique, a été confirmée dimanche après-midi par le ministère des Affaires étrangères égyptien qui parle pour l'instant de "disparition". Il s'agirait du premier enlèvement d'un diplomate de haut rang en poste à Bagdad depuis la chute du régime de Saddam Hussein en avril 2003. Aucune revendication n'avait été rendue publique dimanche en début d'après-midi.

Ancien numéro 2 de l'ambassade d'Egypte en Israël, Ihab al-Chérif, 51 ans, avait été envoyé à Bagdad le 1er juin et devait bientôt être nommé ambassadeur à proprement parler, ce qui aurait légitimé de fait le nouveau gouvernement irakien. Ihab al-Chérif aurait été le premier diplomate d'un pays arabe à détenir ce statut depuis le renversement de Saddam Hussein. Les autres pays n'ont généralement que des émissaires.

Attentats multiples

Selon les premiers témoignages, il aurait été enlevé samedi soir non loin de son domicile du quartier Mansour, dans le centre de la capitale irakienne. "Il était en train de s'acheter un journal samedi soir quand deux BMW pleines d'hommes armés lui ont barré la route, et il a été enlevé", a déclaré d'un diplomate égyptien interrogé par l'agence Reuters. Le véhicule, une Jeep Cherokee, aurait été retrouvé peu après.

"L'Egypte espère que ceux qui sont responsables de sa disparition le traiteront comme un patriote et un défenseur de la cause arabe", a déclaré le chargé des Affaires arabes au ministère des Affaires étrangères égyptien. Chérif "avait lui-même choisi de travailler en Irak pour se concentrer sur les intérêts du peuple irakien et son unité et de travailler avec toutes les communautés religieuses de façon impartiale", a-t-il ajouté.

Cet enlèvement intervient après une nouvelle journée de violences samedi au cours de laquelle plus de 30 personnes ont été tuées, dont une vingtaine de policiers. Dimanche, la guérilla a poursuivi ses attaques, en ciblant particulièrement les forces de l'ordre. Deux policiers ont été tués à l'ouest de Kirkouk, quatre autres personnes au nord de Bagdad ainsi qu'un membre du principal parti chiite. Samedi, le ministre de l'Industrie a échappé à un attentat.

(Image DR : le haut diplomate egyptien)