Cent deux mineurs chinois pris au piège

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L'information a été annoncée dimanche après-midi par l'agence de presse officielle Xinhua (Chine nouvelle) : une inondation a bloqué sous terre cent deux mineurs chinois. L'agence avait dans un premier temps fait état de cent trois personnes, mais leur nombre a été revu à la baisse par les autorités. Les mineurs ont été pris au piège dans un des puits de la mine de charbon Daxing, située dans la cité de Huanghuai, près de la ville de Xingning. La mine est située à 265 kilomètres au nord-est de Guangzhou, la capitale de la province de Guangdong, au sud de la Chine. L'inondation s'est produite à environ 420 mètres sous terre dans une galerie que les secours tentaient de siphonner avec des pompes à eau, a indiqué une source officielle de la localité de Meizhou, proche du site.

Les mines chinoises sont considérées comme les plus dangereuses du monde. La sécurité y est souvent sacrifiée à la nécessité de fournir le combustible qui alimente l'industrialisation du pays et sa rapide croissance économique. Le charbon fournit en effet, à lui seul, 70% des besoins énergétiques de la Chine.

Les mines chinoises, les plus dangereuses du monde

Dans la première moitié de 2005, quelque 2.700 décès, dûs à des explosions, des effondrements, des incendies et d'autres accidents, ont été officiellement enregistrés dans les mines chinoises. Le chiffre pourrait être encore bien plus élevé, selon des estimations de sources indépendantes, car les administrations minières falsifient souvent les bilans des victimes pour éviter fermetures et amendes. La pire catastrophe minière de l'histoire récente de la Chine s'est produite en février dernier, lorsqu'au moins 203 mineurs ont été tués par une explosion de gaz dans la mine de Liaoning, dans le nord-est du pays.

Récemment, les autorités ont ordonné à plus de 5.000 mines de charbon non officiellement enregistrées de suspendre leurs activités en attendant des inspections de sécurité. La forte demande en charbon, encore accentuée par la hausse des prix du pétrole, a encouragé de nombreuses mines qui avaient reçu des ordres de fermeture à poursuivre illégalement leurs activités en raison des profits qu'elles en tirent.