Irak : un journaliste américain assassiné

Un journaliste américain indépendant, Steven Vincent, a été enlevé mardi soir par des inconnus dans la ville  méridionale irakienne de Bassorah et tué, a-t-on appris mercredi auprès de la  police irakienne et de l'ambassade des Etats-Unis. Le corps du journaliste américain tué par balles a été retrouvé dans la même rue et l'interprète, grièvement atteinte de deux balles, a été hospitalisée, a indiqué de son côté Kassem Moussaoui, responsable de la police du service des urgences de l'hôpital général de Bassorah.

Steven Vincent a écrit des articles notamment pour les quotidiens américains New  York Times, Wall Street Journal et Christian Science Monitor. Il est l'auteur  d'un livre sur l'Irak intitulé In the Red Zone (Dans la Zone rouge).

Dans le centre de la ville

"Le rapt a eu lieu mardi à 18h30 (14h30 GMT) dans la rue Al-Istiqlal", dans  le centre de Bassorah, a déclaré le lieutenant-colonel Karim al-Zaïdi,  officier de presse au commissariat général de la police de la ville. "Les ravisseurs armés, au nombre de quatre, circulaient à bord d'une camionnette blanche. Ils ont enlevé M. Vincent et son interprète irakienne",  a-t-il ajouté. Les deux victimes ont été amenées dans l'établissement peu après minuit,  a-t-il dit, précisant que la dépouille de Vincent se trouvait dans la morgue de  l'établissement.

"Plusieurs impacts"

Selon le lieutenant de police Jaafar Hussein, Vincent était "à Bassorah depuis deux mois". Le porte-parole de l'ambassade des Etats-Unis à Bagdad, Peter Mitchell, a  confirmé le décès du ressortissant américain. "Je peux confirmer que le corps de  Steven Vincent a été retrouvé par les autorités locales à Bassorah", a-t-il  déclaré. "Sa famille a été informée", a-t-il dit, affirmant que les forces  américaines et britanniques à Bassorah déploieraient tous leurs efforts "pour découvrir qui était responsable de ce crime haineux".

Selon un responsable occidental, qui a refusé d'être identifié, le corps de  la victime portait "plusieurs impacts de balles". "Nous ne connaissons pas les circonstances entourant sa mort, mais nous ne  pensons pas qu'il s'agissait d'une attaque perpétrée depuis un véhicule qui  passait dans cette rue", a-t-il affirmé.