
La marine russe s'apprête samedi après-midi à faire une nouvelle tentative pour sauver les sept Russes à bord d'un bathyscaphe retenu sous l'eau par l'ancre de 60 tonnes d'une antenne sous-marine, au Kamtchatka, dans l'Extrême-Orient russe. Des câbles sont passés sous le bathyscaphe et "sont en train d'être fixés pour préparer le treuillage", a déclaré le commandant de la Flotte du Pacifique, l'amiral Viktor Fiodorov, sur la chaîne de télévision NTV. "Il faut que l'ensemble (l'antenne et le bathyscaphe) monte (...) jusqu'à une profondeur où les plongeurs pourront faire leur travail et éliminer tous les éléments emmêlés autour de notre bathyscaphe", a dit l'amiral.
Selon les experts, les plongeurs peuvent descendre et travailler par cent mètres de fond, alors que le bathyscaphe se trouve à une profondeur de 190 mètres. "Une fois arrachées du fond, les deux ancres de béton opposeront moins de résistance et la flottabilité de l'ensemble s'améliorera", a expliqué l'amiral Fiodorov. La marine russe avait déjà fait une tentative similaire il y a plusieurs heures, réussissant à déplacer le bathyscaphe et l'antenne d'une centaine de mètres, mais ensuite les câbles de remorquage ont cassé et les ancres sont retombées sur le fond.
Robots britannique et américains
L'opération de sauvetage avait été alors momentanément suspendue, pour évaluer la situation à l'aide de caméras de plongée spéciales. Un avion militaire britannique transportant un sous-marin télécommandé Scorpio 45 est arrivé samedi matin à Petropavlovsk Kamtchatski. Le déchargement des équipements britanniques a commencé immédiatement. Le matériel doit être transporté à bord d'un navire russe dans le port de Petropavlovsk, puis sur les lieux de l'accident. Deux appareils téléguidés similaires, envoyés par les Etats-Unis, devaient également arriver.
Selon des "calculs révisés", les sept marins à bord du bathyscaphe disposent de réserves d'oxygène suffisantes jusqu'à 3h du matin lundi, heure française. "L'équipage se porte bien, j'estime son état satisfaisant, les hommes à bord se sont révélés comme de grands professionnels", a indiqué l'amiral Fiodorov.
Le bathyscaphe AS-28, long de 13 mètres et mesurant environ 5 mètres de diamètre, destiné à secourir des submersibles en panne et qui peut descendre jusqu'à un kilomètre de profondeur, se livrait à un exercice de routine dans la baie Berezovaïa (75 km au sud de la ville de Petropavlovsk-Kamtchatskiï).
(Bathyscaphe militaire russe/archives/DR)
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