
Comme il l'avait annoncé la semaine dernière et malgré l'offre alternative présentée vendredi par la "troïka" européenne (France, Allemagne, Royaume-Uni), l'Iran a repris ce lundi des activités nucléaires ultra-sensibles dans son usine de conversion d'uranium d'Ispahan. L'opération s'est effectuée sous le contrôle des inspecteurs de l'Agence internationale de l'Energie atomique.
L'usine d'Ispahan transforme du "yellowcake", poudre de minerai d'uranium concentré extrait des mines du désert iranien, en tétrafluorure (UF4) puis en hexafluorure d'uranium (UF6). Ces gaz doivent ensuite être introduits dans des centrifugeuses pour produire de l'uranium enrichi. Il s'agit là d'un cycle qui fournit le combustible nécessaire au fonctionnement des centrales nucléaire civiles. Mais il peut être également détourné pour fabriquer l'arme atomique, ce dont est soupçonné le régime par plusieurs pays, notamment les Etats-Unis.
L'activité d'Ispahan avait été stoppée en novembre 2004 pour entamer des négociations qui ont finalement échoué. L'UE a notamment proposé une coopération nucléaire, comprenant l'aide à l'acquisition d'un réacteur de recherche à eau légère et des assurances quant à l'approvisionnement en combustible pour ses centrales.
Réunion de l'AIEA mardi
Cette initiative de Téhéran survient à la veille d'une réunion d'urgence de l'AIEA demandée par l'UE. Philippe Douste-Blazy a d'ailleurs souhaité que la communauté internationale se montre "unie face à une crise grave provoquée délibérément par l'Iran" lors de ce rendez-vous. Plus catégorique, les Etats-Unis en appellent déjà à l'Onu pour résoudre le problème.
Dans un premier temps, l'AIEA devrait lancer un appel aux Iraniens pour revenir à une suspension complète de leurs activités de conversion et d'enrichissement. Si elle essuie un refus -ce qui est fort probable-, le Conseil de sécurité des Nations unies devrait être alors en effet saisi de la question pour la mise en place de sanctions internationales , comme le demande depuis plusieurs mois Washington.
(photo : la centrale d'Ispahan)
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