Les Saoudiens disent adieu à Fahd

Le roi Fahd d'Arabie saoudite, décédé à 84 ans, a été inhumé mardi à Ryad, où plusieurs dignitaires musulmans et occidentaux ont afflué pour présenter leurs condoléances. Selon la tradition rigoriste de l'école fondamentaliste wahhabite, la dépouille mortelle du roi a été inhumée lors d'une brève cérémonie en présence de la seule famille royale au cimetière public de Ryad, après la prière du mort à la grande mosquée de l'imam Turki Ibn Abdallah.

Le corps du défunt avait été transporté de l'hôpital à la grande mosquée où la prière a été récitée en présence du nouveau roi Abdallah ben Abdel Aziz et de plusieurs dignitaires saoudiens ainsi que des chefs d'Etat et responsables arabes et musulmans. Enveloppée de la dernière abaya de couleur marron (habit traditionnel) portée par le roi défunt, sa dépouille a été introduite à la mosquée étendue sur un simple brancard en bois hissé sur les épaules de huit fidèles, dont le plus jeune fils du défunt, le prince Abdel Aziz ben Fahd. Plusieurs milliers de fidèles ont assisté à cette cérémonie, qui a duré quelques minutes et au cours de laquelle le grand mufti, cheikh Abdel Aziz al-Cheikh, a récité les prières rituelles pour le "repos de l'âme du défunt et le pardon de ses offenses". Puis la dépouille du roi Fahd a été transportée au cimetière al-Oud où elle a été ensevelie à même la terre dans un linceul blanc et recouvert de terre, selon la tradition musulmane.

Le défilé des dignitaires étrangers

Les dignitaires étrangers arrivés dans le royaume se sont rendus au Palais royal à Ryad pour la cérémonie officielle de condoléances. Parmi les dirigeants arabes et musulmans figuraient le président irakien Jalal Talabani, le chef palestinien Mahmoud Abbas, les président syrien Bachar al-Assad, égyptien Hosni Moubarak, afghan Hamid Karzai, pakistanais Pervez Musharraf, tunisien Zine el-Abidine Ben Ali, algérien Abdelaziz Bouteflika, yéménite Ali Abdallah Saleh et libanais Emile Lahoud, de même que les roi Abdallah II de Jordanie et Hamad ben Issa Al-Khalifa de Bahreïn ainsi que le sultan Qabous d'Oman. Même la Libye, pourtant en froid avec Ryad après des accusations de complot libyen pour assassiner Abdallah, a envoyé un émissaire.

En soirée, le président français Jacques Chirac est arrivé à Ryad accompagné notamment du ministre des Affaires étrangères Philippe Douste-Blazy pour présenter ses condoléances au nouveau souverain avant de quitter la capitale saoudienne. Il a été suivi par le roi de Suède Carl XVI Gustaf, pendant que l'on attendait encore le prince Charles, héritier de la couronne d'Angleterre, et le prince héritier japonais Naruhito. Le vice-président Dick Cheney a été chargé de conduire la délégation américaine en Arabie saoudite pour présenter ses condoléances et assister à la cérémonie d'intronisation du roi Abdallah.

(photo : le transfert du corps)