La West Caribbean montrée du doigt

le 17 août 2005 à 20h18 , mis à jour le 18 août 2005 à 15h14

Après le crash d'un de ses appareils au Venezuela qui a coûté la vie à ses 160 occupants, dont 152 Français, la compagnie colombienne est sur la sellette. Elle a annoncé la suspension de ses vols, alors que les témoignages sur des lacunes de sécurité au sein de West Caribbean se multiplient.
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Médias colombiens, association de pilotes, anciens employés : les témoignages sur les possibles lacunes de la compagnie West Caribbean en matière de sécurité affluent depuis le crash d'un de ses appareils au Venezuela, dont aucun occupant (152 Français de la Martinique et huit membres d'équipage colombiens) n'a survécu. De plus en plus soupçonnée, la compagnie colombienne a annoncé mercredi la suspension de ses vols jusqu'à nouvel ordre. Ce qui n'empêche pas la multiplication des questions.

Plus d'infos

Première question : l'utilisation de l'appareil. Le biréacteur McDonnell Douglas MD-82 qui est tombé mardi près de Maracaïbo avait été loué il y a quatre mois au Panama. L'appareil avait eu au moins trois problèmes ces derniers mois et le jour de l'accident, il avait effectué 11 rotations pendant 20 heures. Cependant, un porte-parole de Boeing a jugé peu probable que cette utilisation intensive soit à l'origine de l'accident. Selon lui, "à partir du moment où l'entretien est effectué correctement, un cycle élevé de décollages et atterrissages en une seule journée ne devrait pas être un problème", et les appareils de la série MD-80 (comme le MD-82) sont prévus pour des liaisons "court et moyen-courrier à forte fréquence".

14 infractions à la sécurité

La deuxième question est donc de savoir si l'entretien était correct. Selon le colonel Eduardo Montealegre, de l'Aviation civile colombienne (DAC), l'avion avait été examiné de fond en comble la veille du crash, en Colombie, par des experts, sans que rien d'anormal ne soit à signaler. De même, à Paris, le ministre français des Transports, Dominique Perben, a déclaré que le MD-82 avait "été contrôlé deux fois" ces derniers mois par les autorités françaises en Martinique, qui n'avaient fait "aucune observation particulière". Pourtant, selon les médias colombiens, West Caribbean avait été dénoncée pour plus de 14 infractions à la sécurité. Elle avait écopé d'une amende de 46.000 dollars en janvier dernier pour plusieurs violations des règles de sécurité, selon la DAC, citant notamment l'insuffisance de la formation donnée aux équipages, un usage incorrect des livres de bord ainsi que des problèmes de maintenance.

L'association des pilotes colombiens a indiqué avoir "à plusieurs reprises" alerté les autorités aéronautiques à propos de la compagnie. Le capitaine Alberto Padilla, président de l'association, a déclaré qu'un grave accident survenu en mars sur un petit appareil Let 410 de West Caribbean lui avait "ouvert les yeux sur le non-respect des normes de sécurité" par la compagnie. Selon lui, "il n'y avait pas d'issues de secours (dans l'avion), et beaucoup de gens sont morts pour cette raison". Le 26 mars, ce Let 410, de fabrication tchèque, s'était écrasé au décollage suite à une panne de moteur et l'accident avait fait 8 morts parmi les 20 occupants de l'appareil. En juillet, la compagnie avait été contrainte de suspendre ses vols, sur injonction des autorités aéronautiques, à la suite de l'enquête sur cet accident.

6 millions de dollars de dette

Troisième question : l'état général de la compagnie. Selon les médias colombiens, West Caribbean, créée en 1998, était au bord de la faillite avec 6 millions de dollars de dette. Le journal colombien El Tiempo, citant d'anciens employés, a indiqué que la compagnie ne payait pas ses pilotes depuis plusieurs mois et les contraignait à des heures supplémentaires en infraction avec la législation colombienne. "Les pilotes travaillaient sans s'arrêter et sous pression", a affirmé El Tiempo, qui a souligné que la compagnie avait payé  plusieurs amendes cette année pour avoir dépassé le temps de vol prévu pour ses pilotes.

Fernando Sanclemente, directeur de la DAC, a promis "une enquête exhaustive" tout en assurant que ses services effectuaient des contrôles stricts sur toutes les compagnies colombiennes. Il a tout de même été convoqué d'urgence pour s'expliquer devant le président colombien Alvaro Uribe.

Photo d'ouverture : un appareil de la West Caribbean - DR

le 17 août 2005 à 20:18
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19 Commentaires

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  • Elya, le 18/08/2005 à 16h17

    Comme d'habitude on connaît les dangers mais on attend, on tire toujours un peu plus sur la corde , jusqu'à ce qu'il y ait des morts!!! C'est révoltant, franchement!

  • Citoyen, le 18/08/2005 à 13h36

    L'argent est plus important que la vie pour ceux qui refusent de voyager sur de vraies compagnies aeriennes un peu plus cheres. La liberte offerte par le capitalisme est irremplacable et indispensable. Quand on sait qu'une compagnie n'est pas sure, on est libre de ne pas voyager avec.

  • Stephane, le 18/08/2005 à 12h55

    Je pense qu'il est facile de tomber sur l'accusation des petites compagnies, ou pire des pays concernés sosu pretexte qu'ils sont du tiers monde ou à faibles revenus, c'est trop arrogant de notre part surtout qq semaines après qu'un crash d'AIR FRANCE au CANADA avec + de 300 persones a eu lieu! Certes sans victime (gros coup de bol!) mais cela ne doit pas faire oublier que s'est qd meme un CRASH d'un avion et d'une compagnie "réputée" avec tous les controles normes européenes et tout le tralala qu'on adore citer pour avoir plus de confiance en nous mêmes. Autre indice: ds le crash de l'avion de Tunis air c'est la qualité du carburant acheté à l'aéroport ITALIEN qui semble etre en cause, alors oui vive l'EUROPE on y vit tellement SURS n'est ce pas

  • Mep, le 18/08/2005 à 12h43

    Dans tous les cas je pense qu il y a maintes et maintes choses qui restent encore cachées au grand public. Comme d 'habitude car c'est actuellement dans la nature de l'hommme de faire passer l' argent avant tout. Je ne me fais pas d illusion! Il nous reste plus qu a se serrer les coudes et prier pour ceux qui nous quittés. Proche ou Inconnu : chaque disparu laisse un grand vide dans le coeur d'au moins une personne sur Terre. Paix à leurs âmes.

  • Black Mep, le 18/08/2005 à 12h38

    An ka vwééy on Big Fos' pou tou sa i ka pren fè, tou sa i ka soufè. Tchimbé rèd! Fo nou tchimbé nou pâs cé ensemb' nou ké rivé. Bon Dié béni yo, Yo et fanmi a yo. Mep. 97.1

  • Jerome, le 18/08/2005 à 12h33

    A vouloir toujours acheter tout moins cher, les conséquences peuvent parfois être dramatique... les entreprises étant obligées de réduire leurs couts pour survivre à cette escalade du "qui fera le moins cher", ne s'en prendront jamais aux actionnaires, mais aux salariés et aux postes comptables immédiatement rentables, dont la sécurité et la qualité par exemple. A qui la faute, les entreprises, ou nous les consommateurs qui en demandons toujours plus pour moins cher ?

  • Sylvie. LUC, le 18/08/2005 à 12h07

    Je suis sous le choc car viens d'apprendre la disparition d'un couple d'amis dans ce 4éme crash.Les autorités vont devoir agir au plus vite, car nous ne mettrons pas nos vies en péril, les vols sont de plus en plus onéreux, les taxes d'aéroports ont quasiment triplées en quelques années pour quoi faire??? et à quel titre sûrement pas notre sécurité à bord, ce qui se passe aujourd'hui c'est du "remplissage d'avion"! Refusez d'emprunter des compagnies "bidon" elles ne respectent pas les horaires et mettent vos vies en danger sans que vous ayez le moindre doute. Je voyage beaucoup et je ne prends que des vols réguliers sur des compagnies fiables (il y en a) même si le coût est plus élévé. Les deux enfants de mes amis ne reverront plus jamais leurs parents à cause de négligence de maintenance et de profit. Je vous en prie ne prenez plus ce genre de vol à prix soldé. Pensez à cet été meutrier et à toutes ces familles endeuillées à travers le monde.

  • Alain Le Rourcal, le 18/08/2005 à 10h56

    à l'attention de Michel, Zaventem (B) suis intéressé, pouvez vous donner un e-mail ?

  • Alain Le Rourcal, le 18/08/2005 à 10h51

    Les Airbus A320 d'Air france font tous les jours 8 rotations, leur domaine d'emploi étant le court et moyen courrier. Du temps d'Air Inter les avions étaient entretenus toutes les nuits entre 0 heures et 5h30 le matin, dans le cadre d'une maintennace organisée pour le travail de nuit. Le nombre de rotations dépend essentiellement de la durée de ces rotations bien évidemment, et n'est donc pas significatif

  • ., le 18/08/2005 à 10h36

    Ce n'est pas de la faute des Canadiens, de la meteo ou de Bush? Comme c'est etrange!! Citoyen, Monde Je dirais mème comme c'est étrange !, c'est même pas un peu la faute des américains d'habitude responsables de tous les maux de la planète , et bien ça alors !

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