Afflux de dons pour les victimes de Katrina

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Par téléphone, sur l'internet, dans les magasins ou les sous-sols d'église, particuliers comme grandes entreprises ont déjà contribué pour plus de 150 millions de dollars à l'aide aux victimes de Katrina. "Nous sommes certains que le mouvement de solidarité va se répandre dans tout le pays", a déclaré Vincent Creel, porte-parole de Biloxi, ville ravagée du Mississippi. "Nous savons que l'argent va couler à flots", ajoute-t-il, citant la générosité constatée lors de catastrophes récentes.

La Croix-Rouge avait déjà reçu mercredi plus de 21 millions de dollars de dons, dont 15 offerts par des particuliers sur son site internet, et s'attendait à revoir cette somme largement à la hausse jeudi. L'Armée du Salut, dont les coordonnées téléphoniques et sur l'internet ne cessent d'être rappelées à la télévision et même par le président George W. Bush, avait déjà récolté 15,5 millions de dollars jeudi matin. La Chambre de commerce américaine a indiqué de son côté que les grandes entreprises avaient déjà promis plus de 100 millions de dollars, et les annonces se multipliaient encore jeudi. Le groupe pétrolier Chevron a notamment offert 5 millions de dollars, ainsi que le constructeur automobile Toyota, le groupe Disney 2,5 millions, ExxonMobil deux millions. D'autres ont également offert une aide directe: Nissan envoie une cinquantaine de camions dans la région, le brasseur américain Anheuser-Busch plus de 800.000 bouteilles d'eau et Kellogg's plusieurs camions de biscuits.

Mobilisation tous azimuts

Le monde du spectacle s'est également porté volontaire. Le téléthon annuel en faveur des myopathes doit appeler dimanche à aider aussi les sinistrés de Katrina. Un concert de soutien doit rassembler vendredi le crooner Harry Connick Junior, le trompettiste de jazz Wynton Marsalis ou le chanteur de country Tim McGraw, originaires des régions sinistrées, a annoncé NBC Universal. De leur côté, les chaînes musicales organisent des émissions spéciales "Katrina", avec la participation attendue du groupe punk Green Day ou des chanteurs Usher ou Alicia Keys.

Un responsable local de la Croix-Rouge, dans le Michigan, compare l'élan de solidarité constaté cette semaine avec celui occasionné par le tsunami qui a frappé l'Asie en décembre. "C'était très calme les deux premiers jours", note Brian Davie. "Mais quand l'impact a vraiment atteint les gens, les dons ont commencé à affluer", note-t-il dans le journal local The Evening News. Les dons privés des Américains en faveur du tsunami avaient battu un record, s'élevant globalement à 1,6 milliard de dollars.

Photo d'ouverture : image des ravages laissés par Katrina - DR