Katrina : le bilan dépasse les 700 tués

Au moins 711 personnes ont péri lors du passage de l'ouragan Katrina sur les côtes américaines du Golfe du Mexique. Les découvertes macabres sont quotidiennes. L'inspection de La Nouvelle-Orléans où l'eau est en forte décrue depuis les opérations de pompage, a permis mardi de retrouver 144 cadavres. Le nombre de corps découverts en Louisiane est désormais de 474 morts. L'aggravation du bilan total, qui reste provisoire, intègre aussi 218 morts au Mississippi, 14 en Floride et 2 en Alabama, est notamment dû à une décrue rapide des eaux à La Nouvelle-Orléans.

Une équipe de secours a retrouvé un homme de 74 ans qui a survécu pendant 16 jours dans sa maison. Inconscient et très amaigri, l'homme devrait survivre, selon les secours. Les propriétaires d'un hospice de la ville où sont morts noyés 34 patients ont été mis en examen pour homicide par négligence, pour ne pas avoir évacué les occupants en dépit de l'ordre émis par les autorités avant le passage de Katrina.

Interrogations

L'aéroport de La Nouvelle-Orléans qui n'accueillait depuis le cyclone que des vols humanitaires et militaires, a été rouvert aux vols commerciaux. Une porte-parole du Centre national pour les enfants disparus et exploités, une organisation à but non-lucratif basée à Alexandria (Virginie) près de Washington, a indiqué que quelques 2.000 enfants perdus faisaient toujours l'objet de recherches. A la demande du département de la Justice, ce centre a créé il y a une semaine une cellule nationale de recherche des enfants séparés de leur parents, composée d'une cinquantaine de volontaires, tous officiers de police retraités venus des quatre coins des Etats-Unis.

Après le début de mea-culpa de George Bush mardi (lire notre article), les membres du Congrès commençaient mercredi à interroger les responsables des secours pour comprendre des raisons de la réponse tardive au cyclone qui a provoqué l'inondation de 80% de La Nouvelle-Orléans (Louisiane, sud).

Lors de son discours devant les Nations unies à l'ouverture du sommet de son Assemblée générale, le président Bush a remercié "plus de 115 pays et une dizaine d'organisations internationale qui ont apporté leur assistance" après le cyclone.