Katrina : Bush tente de redorer son blason

mardi 13 septembre DC © DR

Dans une adresse prévue à la nation américaine jeudi soir, le président George W. Bush devait plaider pour le déblocage d'une aide exceptionnel pour financer la reconstruction des zones dévastées du sud. L'opération la plus coûteuse jamais menée sur le sol américain. Plus de deux millions et demi de personnes sont déjà inscrites pour bénéficier de l'aide fédérale. L'ardoise pourrait atteindre 200 milliards de dollars, autant que l'intervention en Irak.

Ce plaidoyer est le seul moyen pour lui de corriger l'effet dévastateur du cyclone sur sa cote de popularité. Selon un sondage du Wall Street Journal et de NBC, 55% des personnes interrogées désapprouvent la politique générale du président Bush contre 40% qui l'approuvent. "Il est essentiel que le président démontre que le gouvernement a une stratégie, un plan pour aider ces gens", a déclaré jeudi le conseiller en communication de la Maison Blanche, Dan Bartlett.

Marque orange

Le dernier bilan officiel des victimes du cyclone Katrina dans l'Etat de Louisiane s'élevait à 474, selon le département de la Santé de Louisiane, portant le bilan total pour l'ensemble du sud des Etats-Unis à 708 tués. Le cyclone a fait 218 morts au Mississippi, 14 en Floride et 2 en Alabama.

A La Nouvelle-Orléans, la macabre collecte des cadavres se poursuivait jeudi, à la faveur de la décrue des eaux. Pour la seule journée de mardi, l'inspection de la ville avait permis de retrouver 144 cadavres. De nombreux corps pourraient toutefois ne jamais être retrouvés, soit qu'ils aient été emportés par la mer, soit qu'ils aient été ensevelis sous des tonnes de boue. Des équipes de secouristes dites de "récupération" passent de maison en maison à la recherche de corps éventuels. Chaque maison visitée est marquée d'un signe orange. Selon des responsables, au moins 160.000 maisons devront être détruites.

A ce jour, Katrina est le troisième cyclone le plus meurtrier aux Etats-Unis, après celui de Galveston (Texas) qui avait fait 8.000 morts en 1900 et un autre qui avait tué 1.836 personnes en 1928 en Floride, selon le centre national des ouragans (NHC), basé à Miami.

Nettoyage bientôt fini

Katrina commence à peser sur le chômage aux Etats-Unis, qui ont enregistré une augmentation de 71.000 des demandes hebdomadaires d'allocations au cours de la semaine close le 10 septembre et s'attendent à ce que ce chiffre soit revu à la hausse.

Quelque 180.000 habitants de La Nouvelle-Orléans devraient rentrer chez eux dans les 15 prochains jours, a annoncé mercredi Ray Nagin, le maire de la ville. "On a presque fini de nettoyer la ville, aussi quand les gens reviendront, l'électricité sera rétablie, on aura de l'eau et les égouts auront été remis en état", a précisé le maire. Plus de 485.000 personnes ont fui La Nouvelle-Orléans à l'arrivée du cyclone Katrina, le 29 août, qui a entraîné la rupture des digues, causant des inondations catastrophiques.

(Image d'archives/DR)