A l'approche de Wilma, les aéroports font le plein

Les évacuations de touristes et d'habitants de la côte est du Yucatan au Mexique battaient leur plein jeudi avant l'arrivée prévu de l'ouragan Wilma. Les touristes se pressaient vers l'aéroport de la station balnéaire de Cancun qui enregistrait une affluence exceptionnelle. Les évacuations qui ont débuté mercredi devaient s'intensifier jeudi et être rapidement terminées Les effets annonciateurs de l'ouragan Wilma se faisaient sentir jeudi matin à Cancun : pluie et vent par intermittence. La plage de sable blanc qui longe la zone hôtelière a déjà été avalée par les vagues et la marée provoquée par Wilma. Mercredi, 17 vols spéciaux ont évacué les touristes désirant quitter le Yucatan.

Le cyclone Wilma, est passé de la catégorie 5 à 4 sur l'échelle de Saffir-Simson. Wilma reste cependant extrêmement dangereux avec des vents soufflant à 250 km/h et des rafales plus puissantes, selon le Centre national des ouragans (NHC), basé à Miami (Floride, sud-est des Etats-Unis). Et "le cyclone a amplement le temps de se renforcer avant de s'approcher du Yucatan" vendredi matin, a averti le NHC.

Mesures de précaution

Le dernier cyclone, Emily, de force 3 quand il avait touché le Yucatan mi-juillet, avait fait des dégâts matériels, mais pas de victimes. A Cuba, les autorités cubaines ont également entrepris mercredi l'évacuation de quelque 235.000 personnes dans la province de Pinar del Rio, la plus occidentale du pays et la plus menacée. Cuba, que les cyclones de l'Atlantique évitent rarement, est bien rôdée aux exercices d'évacuations massives de la population. A la Jamaïque, les pluies provoquées par Wilma ont commencé à s'atténuer mais 400 personnes ont dû trouver refuge et des centaines sont privées de communications en raison des fortes inondations et de glissements de terrain.

Après Cuba, l'ouragan devrait faiblir durant le week-end avant de traverser la pointe sud de la Floride, d'ouest en est, de dimanche soir à lundi matin. Les touristes et les non-résidants ont commencé à évacuer les Keys, l'archipel à l'extrême pointe sud de l'Etat. Le gouverneur de Floride Jeb Bush devrait mobiliser dès jeudi quelque 1200  hommes de la garde nationale, selon un porte-parole de ce corps.