Blair-Chirac, retrouvailles royales

Tony Blair a clairement annoncé la couleur : il s'agit, durant ce court sommet informel d'une journée au palais royal de Hampton Court -près de Londres-, sans conclusions, de parler de la meilleure façon pour l'Europe de relever les défis de la mondialisation.

Alors que deux visions s'opposent au sein de l'UE, l'une plus "libérale" et l'autre plus politique et sociale, le Premier ministre britannique souhaite "parvenir à un consensus stratégique sur la direction de l'Europe", en matière d'énergie, de transports, d'éducation supérieure, de recherche et de développement notamment.

Le budget non grata

Tony Blair n'entend ainsi pas discuter du futur budget 2007-2013, objet lors du dernier sommet européen en juin d'un affrontement non résolu avec Jacques Chirac autour de la PAC et du "chèque" britannique -ce problème reviendra sur le devant de la scène en décembre. Pour calmer les esprits, il a cependant promis de faire tout son possible pour parvenir à un accord d'ici là.

Même si la rencontre reste imprévisible, le ton est donc plutôt à l'unité. Dans une tribune publiée mercredi dans 25 journaux européens, Jacques Chirac a ainsi appelé les Européens à "trouver la force d'une nouvelle impulsion", et insisté sur le fait qu'Hampton Court avait pour objectif "de rendre à l'Europe le dynamisme et la capacité d'engagement qui font sa force". Néanmoins, son rejet d'une Europe libérale et limitée à une simple zone de libre-échange est une source de conflit potentiel avec Tony Blair.

(photo d'archives : Blair, à droite ; Chirac, à gauche)