Dépouillement en cours en Irak

Le dépouillement du vote du référendum sur le projet de Constitution irakienne s'est poursuivi dimanche, au lendemain d'un scrutin qui s'est déroulé sans violences notoires. Les Nations unies, la Grande-Bretagne et les Etats-Unis ont salué la  participation des Irakiens, qui était toujours estimée dimanche à plus de 61%  des électeurs. "Nous n'avons pas d'information sur l'issue du référendum, mais en tant que  processus politique, pour le peuple irakien, c'est une nouvelle avancée vraiment  importante", a déclaré la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice, en  visite à Londres. 

Si les violences n'ont pas été significatives pour les Irakiens le jour du  vote, elles ont coûté la vie à six soldats américains dans la province sunnite  rebelle d'Al-Anbar, à l'ouest de Bagdad, selon l'armée américaine. Ces décès portent à 1966 le nombre de soldats américains ou de civils assimilés militaires tués en Irak depuis l'invasion du pays en mars 2003, selon  un décompte établi à partir des chiffres du Pentagone. Le dépouillement du vote a commencé dès la fermeture des bureaux de vote  samedi à travers le pays, et la Commission électorale "affine le taux de  participation", a déclaré à l'AFP un haut responsable de cet organisme  indépendant, Abdel Hussein Hindaoui. Selon lui, ce taux se situe toujours à plus de 61% au niveau national.

"Un mauvais jour pour les terroristes"

Plus de 15,5 millions d'électeurs étaient appelés aux urnes pour se  prononcer sur un texte jetant les bases d'un Irak fédéral et décentralisé,  auquel une partie des Arabes sunnites s'est rallié après des modifications de dernière minute permettant de le modifier après les prochaines législatives,  officiellement fixées au 15 décembre. Un résultat non officiel du vote au niveau national sera probablement publié le 20 octobre et ne sera officialisé que le 24 octobre, a affirmé un responsable de la Commission électorale, Farid Ayyar.

Le Premier ministre irakien Ibrahim Jaafari a rendu hommage dimanche soir à  tous les Irakiens ayant voté samedi, donnant rendez-vous au peuple le "15  décembre prochain pour parachever le processus" de transition. L'Onu s'est félicité pour sa part du déroulement du référendum, la deuxième  consultation en Irak, après les élections générales du 30 janvier, depuis la chute du régime dictatorial de Saddam Hussein, il y a deux ans et demi. "Quel que soit le résultat, le secrétaire général de l'Onu Kofi Annan estime que ce référendum offre une chance à tous les Irakiens de s'éloigner de  la violence et de s'unir dans un esprit de réconciliation nationale pour bâtir  un Irak démocratique, uni et prospère", selon un communiqué diffusé à New York.

Les Etats-Unis ont salué le vote, eux dont la stratégie en Irak, y compris  un éventuel retrait de leurs troupes, dépend du succès de cette consultation. "C'est un développement positif et significatif. La participation a été  élevée, la violence basse et le vote largement libre et transparent", a déclaré  un responsable du département d'Etat, affirmant que samedi a été "manifestement  un mauvais jour pour les terroristes". De son côté, le président américain George W. Bush a tenu à "féliciter les  Irakiens pour le succès du vote sur la constitution irakienne", qualifiant  samedi de "jour très positif" pour les Irakiens.

(Photo AFP/Ali Yussef)