Nouvel assaut d'immigrants à Melilla

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Quelque 650 clandestins d'Afrique subsaharienne, munis d'échelles en bois artisanales et parfois armés de pierres, ont pris d'assaut lundi, vers 04H50 locales (02H50 GMT), la double barrière métallique marquant la frontière entre le Maroc et l'enclave espagnole de Melilla, située au nord, a-t-on appris des autorités locales. Environ 350 d'entre eux ont réussi à franchir cette barrière à un endroit où elle avait pourtant été surélevée de trois à six mètres de hauteur. Les assaillants ont "abattu la barrière métallique sur deux tronçons de 20 mètres chacun", a précisé la préfecture de Melilla. "Les immigrants ont démontré une agressivité et une virulence inédites", selon la préfecture de Melilla. "Ils ont lancé de nombreuses pierres" contre les gardes civils et les ont également "frappés avec des pierres qu'ils tenaient à la main". Sept agents espagnols ont été blessés, dont un grièvement. Sur les 135 blessés, en majorité des immigrants, 130 l'ont été légèrement et cinq ont été hospitalisés pour des fractures ou des plaies ouvertes. "De ce que j'ai vu, ils ont été blessés par des coups de matraque et de crosse de fusil", a déclaré José Palazo, de l'ONG "Association pour les droits de l'enfance". Les forces de sécurité marocaines ont indiqué avoir interpellé 131 clandestins.

Trois assauts en moins d'une semaine

Quatre jours après le drame de Ceuta, cette nouvelle "avalanche" démontre que les renforts de 1.600 hommes côté marocain et de 480 militaires espagnols déployés aux frontières de Melilla et Ceuta n'ont pas entamé la détermination des candidats africains à l'Eldorado européen. Le chef du gouvernement espagnol, José Luis Rodriguez Zapatero s'était voulu optimiste jeudi, estimant que ces infiltrations "conjoncturelles" cesseraient à la fin de l'élévation des clôtures métalliques, dans les prochains mois. Le ministère de l'Intérieur s'était félicité dimanche de "l'efficacité en augmentation" de ses mesures de contrôle des frontières où 7.716 immigrants clandestins ont été interpellés de janvier à juin 2005, soit 66,3% de plus que sur la même période de 2004. L'assaut de lundi à Melilla est pourtant le troisième dans cette enclave depuis mardi dernier : 300 clandestins sur un millier avaient franchi la frontière en deux vagues. Plus de 12.000 tentatives de passage ont été recensées dans le secteur frontalier de Melilla depuis le début de l'année, où trois immigrants sont décédés en août dans des circonstances controversées. Concernant Ceuta, les enquêtes marocaines et espagnoles se poursuivent pour déterminer l'origine des tirs qui ont tué quatre des cinq morts de jeudi. Aux drames terrestres s'ajoutent ceux habituels de la mer : trois clandestins sont morts ce week-end et 14 sont portés disparus après le chavirement de leur barque de fortune près de l'archipel espagnol des Canaries.

Photo : grillage marquant la frontière entre l'enclave de Melilla etle Maroc (AFP)