La Nouvelle-Orléans licencie 3000 employés

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Après le passage de l'ouragan Katrina, de nombreux habitants de la Nouvelle-Orléans pensaient avoir déjà tout perdu : leur maison, leur voiture...Mais pour 3000 d'entre eux, il faudra ajouter l'emploi. "C'est avec grande tristesse que je dois vous annoncer que nous ne sommes plus en mesure de garder certains de nos employés dévoués", a en effet annoncé mardi le maire de la ville, Ray Nagin, d'un ton grave. Motif de licenciement : les budgets de la ville ont été beaucoup trop entamés par la catastrophe. Saluant le dévouement et le professionnalisme de ces personnels, Ray Nagin a expliqué avoir "cherché partout, vérifié auprès de toutes les sources, parlé aux banques locales et à d'autres institutions financières", en vain. Ces licenciements, qui ne concerneront ni les policiers ni les pompiers, permettront d'économiser cinq et huit millions de dollars par mois, a précisé le maire.

Le leader noir Jesse Jackson a vivement dénoncé depuis La Nouvelle-Orléans cette décision de licenciement qu'il qualifie d"immorale", estimant inacceptable que les survivants des cyclones soient privés de travail. "Il n'y a aucun des emplois actuellement effectués par Halliburton et Bechtel qui ne pourraient être faits par des gens d'ici", a-t-il dit, en référence aux deux sociétés pétrolières proches de l'administration Bush. "Si le maire dit ne pas avoir d'argent alors où est l'argent?", a-t-il lancé ajoutant que tous les gens déplacés ont le droit de récupérer leur maison et leur travail. "Le rôle de l'Agence fédérale de gestion des crises (Fema) est de réinstaller les gens, non pas de les détruire", a-t-il poursuivi.

Le cyclone Katrina, qui a frappé le sud des Etats-Unis fin août, a fait 1.209 morts, selon un nouveau bilan provisoire disponible mardi. A La Nouvelle-Orléans, des cadavres pourraient encore être trouvés dans des quartiers très pauvres situés sous le niveau de la mer, comme celui du Ninth Ward, a estimé le ministère de la Santé.

Photo : la Nouvelle-Orléans inondée à 80% après le passage de Katrina( archives)