Pakistan : reprise du pont aérien

Le pont aérien a repris mercredi à plein régime entre la base aérienne de Chaklala, près d'Islamabad, et le Cachemire pakistanais, pour apporter des secours aux survivants du séisme dévastateur et meurtrier de samedi. Des centaines de milliers de personnes dans le nord du Pakistan ont passé leur quatrième nuit dehors, dans le froid, et certains villageois, dans des régions reculées, n'ont reçu aucune aide à ce jour. Le ciel s'est considérablement dégagé mercredi après les pluies torrentielles de mardi qui avaient ralenti les opérations de secours, ce qui a permis une multiplication des sorties aériennes.

Depuis mardi, 95 rotations d'hélicoptères ont été effectuées entre Chaklala et le Cachemire pakistanais, dont 12 tôt mercredi matin, a dit à l'AFP un porte-parole militaire, le commandant Farooq Nasir, précisant que des appareils pakistanais, allemands et américains sont impliqués dans le pont aérien. "Le temps s'est éclairci et les opérations sont maintenant à plein régime", a-t-il assuré. "Nous amenons de la nourriture, des tentes, des couvertures et des équipes de secours", a indiqué le commandant Farooq, ajoutant que les hélicoptères revenaient du Cachemire avec des blessés.

Un séisme d'une magnitude de 7,6 sur l'échelle de Richter a dévasté samedi plusieurs régions du nord du Pakistan, faisant au moins 23.000 morts, 51.000 blessés et 2,5 millions de sans-abri, selon un bilan officiel. Il s'agit du plus fort tremblement de terre de l'histoire du Pakistan. Muzaffarabad, capitale de la partie pakistanaise du Cachemire et située à seulement quelques kilomètres au sud de l'épicentre de la secousse, est la ville qui a le plus souffert du séisme. Dans la cité dévastée, les survivants pouvaient entendre, dès l'aube, le vrombissement des hélicoptères amenant des secours.

La recherche d'éventuels miraculés sous les décombres se poursuivait sans relâche mercredi, mais les chances de signes de vie s'estompaient d'heure en heure, plus de quatre jours après la catastrophe. "Pour le moment, nous nous concentrons sur la recherche et le sauvetage", a cependant déclaré un porte-parole des Nations unies à Muzaffarabad, précisant qu'un mécanisme de coordination avait été établi avec l'armée pakistanaise sur la distribution de l'aide.