"Schwarzy" boude Bush

A deux semaines du référendum du 8 novembre organisé pour valider ses réformes, Arnold Schwarzenegger est en pleine collecte de fonds pour financer la campagne. L'une de ses cibles favorites : les riches californiens proches du parti républicain. Mais le voici en concurrence avec George W. Bush en personne. Le président, en visite dans le "Golden state" pendant deux jours, vient en effet lever de l'argent pour son camp. A son programme figure par exemple une soirée de gala à Beverly Hills où une centaine de couples sont attendus et pendant laquelle les organisateurs espèrent récolter un million de dollars.

C'est peu dire si "Governator", malmené dans les sondages, n'apprécie pas cette concurrence. "Nous aurions aimé voir cette levée de fonds se tenir après l'élection du 8 novembre, parce que nous avons besoin actuellement de tout l'argent du monde", a-t-il déclaré, après avoir demandé en vain un report de la visite présidentielle. Pour manifester sa mauvaise humeur, il a décidé de snober le locataire de la Maison Blanche, en refusant notamment d'assister à une cérémonie en l'honneur de Ronald Reagan, à la fois ancien gouverneur de Californie et ancien président des Etats-Unis. "Mon équipe et moi sommes très occupés à faire campagne dans tout l'Etat", s'est-il justifié.

"Pas en faire tout un plat"

Arnold Schwarzenegger tente désormais de minimiser l'accroc. "Il ne faut pas en faire tout un plat", a-t-il lancé. "Le président Bush est toujours le bienvenu en Californie. Nous entretenons de très bonnes relations de travail", a-t-il ajouté lors d'une réunion publique au nord-ouest de Los Angeles. Face à des journalistes qui l'interrogeaient encore sur l'incident, le gouverneur a éclaté de rire. "Ecoutez, si vous essayez de créer une dispute entre Bush et moi, cela n'arrivera pas, car nous sommes du même côté".

Certains analystes politiques estiment néanmoins que le refus de participer à la cérémonie à la bibliothèque présidentielle Reagan pourrait lui coûter cher. "Ne pas assister à une collecte de fonds politiques avec Bush est une chose, mais snober une cérémonie honorant un ancien gouverneur de Californie et un ancien président en est une autre", prévient Sherry Bebitch Jeffe, professeur de sciences politiques à l'université de Californie du sud.

(photo : Arnold Schwarzenegger)