Séisme : le Pakistan annonce entre 30 et 40.000 morts

Le bilan du violent séisme qui a frappé samedi l'Asie du Sud ne cesse de s'alourdir, notamment au Pakisan, pays le plus ébranlé par les secousses. "Le gouvernement nous a indiqué qu'entre 30.000 et 40.000 personnes avaient été tuées", a affirmé lundi Julia Spry Leverton, porte-parole de l'Unicef à Islamabad. "Entre 30.000 et 40.000 personnes ont été tuées au Pakistan et plus de 60.000 blessées", a confirmé un haut responsable des autorités pakistanaises sous couvert d'anonymat. "C'est toute une génération qui a été perdue dans les zones les plus affectées.

Premières scènes de pillages

Au Pakistan, "la majorité des victimes sont des écoliers", a affirmé le porte-parole des forces armées. "Les sauveteurs sortent des cadavres d'enfants des décombres à Muzaffarabad, la capitale de la zone du Cachemire administrée par le Pakistan, mais il n'y a personne pour réclamer les corps, leurs parents sont morts aussi", a expliqué l'officier supérieur. La ville a été détruite à 70% et l'impatience des habitants, démunis de tout, s'est muée en colère lundi. Des survivants ont pris d'assaut des camions militaires qui venaient d'arriver en ville, sous le regard impuissant des soldats. Nourriture, tentes, couvertures, médicaments : en quelques minutes toute l'aide a disparu. Dans le centre-ville, des magasins abandonnés commençaient à être la cible de pillards tandis que d'autres ont pillé des stations-service pour trouver de l'essence à brûler pour se réchauffer et faire un peu de  cuisine.  La réouverture, lundi en début d'après-midi, des deux principales routes menant du  Pakistan à cette zone du Cachemire devrait permettre un meilleur acheminement des aides envoyées par le monde entier (lire Le monde se mobilise pour le Pakistan).

A la recherche de survivants 

Quarante-huit heures après le séisme - "la plus importante tragédie dans l'histoire du pays", selon son président Pervez Musharraf - l'espoir de retrouver des survivants s'amenuise. Pourtant, lundi matin, un garçon de six ans et une fillette de quatre ans ont pu être sortis vivants des ruines de leur école à Balakot, à une centaine de kilomètres au nord d'Islamabad. Des centaines de secouristes et de villageois, équipés souvent d'outils de fortune, ont conjugué leur efforts pour sortir les enfants des décombres. Mais le temps presse. Des experts de l'ONU habitués des opérations de secours ont dit qu'il y avait peu d'espoir de retrouver vivantes les personnes encore bloquées sous les décombres. Bien que l'aide internationale s'organise rapidement, lundi, aucune équipe spécialisée de secouristes - hormis les organisations locales - n'était encore arrivée dans cette ville de 30.000 habitants.

De magnitude 7,6 sur l'échelle ouverte de Richter, le tremblement de terre de samedi a secoué l'Inde, le Pakistan et l'Afghanistan. Le Pakistan a été de loin le pays le plus touché. Au Cachemire sous contrôle indien, voisin du Pakistan, le séisme a fait 950 morts et plus de 3.000 blessés selon un nouveau bilan publié lundi soir. On dénombre également trois morts dans l'Est de l'Afghanistan.