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© DRLes sept Français et onze Népalais, portés disparus depuis jeudi, ont trouvé la mort au cours d'une tempête de neige dans le massif de l'Anapurna (nord-ouest du Népal), selon des informations diffusées dimanche par des chaînes de télévision locales. Le groupe faisait partie d'une équipe de 22 alpinistes. Quatre porteurs ont été retrouvés dimanche.
Les Français -- emmenés par Daniel Stolzenberg, un alpiniste sexagénaire chevronné -- étaient partis à l'assaut du mont Kang Guru (6.981 m) dans le nord-ouest de l'Himalaya, près du massif des Annapurna (8.091 m).
Premières neiges hivernales
L'expédition s'est retouvée isolée par les premières neiges, qui apparaissent habituellement plus tard dans le mois et qui ont déclenché une avalanche, a indiqué le président de l'association des secouristes de l'Himalaya, Bikram Neupane.
L'un des porteurs survivants, Lakhpa Tshering Lama, a indiqué aux media locaux n'avoir eu la vie sauve que grâce au fait que lui et ses trois compagnons se trouvaient à l'extérieur des tentes lorsque la tempête s'est abattue sur le campement. Le reste de l'équipe a disparu. Le président de l'association des secouristes de l'Himalaya a d'autre part indiqué craindre que d'autres alpinistes soient isolés en haute montagne par l'arrivée précoce des premières neiges hivernales.
Le ministre français des Affaires étrangères, qui s'est déclaré "extrêmement inquiet", a indiqué dimanche en fin d'après-midi poursuivre les recherches. Il avait annoncé plus tôt l'envoi de renforts à Katmandou. Pour René Ghilini, un guide de haute montagne interrogé sur LCI, il est encore trop tôt pour dire si les alpinistes sont décédés, les secours n'ayant pas encore atteint la zone de la tempête.
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