Stan fait près de 160 morts

La dépression tropicale Stan a fait au moins 160 morts en Amérique centrale et au Mexique (79 morts au Guatemala, 62 au  Salvador, 11 au Nicaragua et 8 dans le sud-est du Mexique), après les pluies  torrentielles qui se sont abattues sur la région depuis samedi dernier. Le bilan devrait encore s'alourdir car les portés disparus sont nombreux et  les pluies n'avaient pas cessé mercredi, notamment au Guatemala, au Salvador et  au Mexique.

Dans l'isthme centraméricain, à la suite des glissements de terrain et des  inondations, des dizaines de milliers d'habitants ont d être évacués de leur  maison, dont les plus fragiles ont été emportées par les cours d'eau en crue. La tempête tropicale Stan a d'abord été ressentie au Salvador, au Guatemala  et au Nicaragua. Stan, brièvement classé mardi cyclone de catégorie 1 sur  l'échelle Saffir-Simpson (qui en compte 5), a ensuite touché le Mexique mardi, puis s'est affaibli en se heurtant au relief accidenté. 

"Véritable cauchemar"

Les victimes ont été ensevelies par des torrents de boue, se sont noyées ou  se sont retrouvées prisonnières dans les décombres de leur maison. Mercredi, de nombreuses routes demeuraient coupées, des rivières étaient en  crue et les inondations se multipliaient. Le bilan au Guatemala a subitement augmenté mercredi, passant de 4 morts à  61 et 106 blessés). La Coordination nationale pour les  catastrophes naturelles a compté 26.169 sinistrés et 12.076 personnes déplacées  et hébergées dans des centres d'hébergement d'urgence. Le gouvernement guatémaltèque a demandé aux Etats-Unis de mettre à disposition des secours des hélicoptères pour évacuer les sinistrés situés dans  des zones inaccessibles.

"Des milliers de Guatémaltèques vivent un véritable cauchemar, les  inondations ont détruit leurs récoltes et leurs logements", a déclaré Oscar  Berger. Le ministre de l'Education a suspendu l'année scolaire pour une période  indéterminée, afin que les écoliers ne prennent pas des risques inutiles pour se  rendre dans les établissements scolaires.   Au Salvador, pays le plus touché avec le Guatemala, le gouvernement a  décrété l'état d'urgence pour mobiliser tous les services de l'Etat. Les pluies  et l'éruption du volcan Ilamatepec (Santa Ana), samedi près de San Salvador, ont  fait déjà 40.637 sinistrés et 33.000 évacués au Salvador.

Un flanc de colline

 "Nous vivons des moments difficiles, la catastrophe a dépassé la capacité  d'action des services de secours. Il y a des inondations partout, des ponts sont  sur le point de céder et des dizaines de routes sont coupées par des glissements  de terrain", a dit à l'AFP un porte-parole de la Croix-Rouge salvadorienne. Au moins 15 personnes sont mortes et dix sont portées disparues dans le  village indien de Los Encuentros, à 200 km à l'est de San Salvador, où un flanc  de colline s'est détaché et a dévasté la localité. Huit personnes sont mortes dans la nuit de mardi à mercredi dans le sud-est  du Mexique, dont six au Chiapas, où plus de 100.000 sinistrés ont été recensés  par les autorités mexicaines.

Stan a touché la côte mexicaine dans la région de Veracruz, puis a traversé  mercredi matin l'Etat de Oaxaca, plus au sud, et pourrait continuer sa route  dans le Pacifique après avoir franchi l'isthme de Tehuantepec, selon le Système  météorologique mexicain. Un haut responsable de l'Etat du Chiapas, Ruben Velazquez, a précisé que la  rivière Suchiate, qui sépare le Mexique du Guatemala, était sortie de son lit  comme des dizaines d'autres rivières, inondant un tiers dela ville de  Tapachula, ville-frontière située du côté mexicain. Six ponts ont été détruits  ou endommagés. Tout au long de la saison des pluie, qui dure du printemps à l'automne, les  pluies torrentielles font de nombreuses victimes en Amérique centrale.