Wilma arrive au Mexique

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Wilma arrive au Mexique. La plage de sable blanc qui longe la zone hôtelière de Cancun a déjà été avalée par les vagues et la marée provoquées par l'ouragan. "Le vent est très fort (...), les vagues atteignent plus de trois mètres de haut", a confirmé le maire de la ville de Playa del Carmen. Rétrogradé en catégorie 4 (sur 5), Wilma reste considéré comme extrêmement dangereux avec des vents soufflant à 230 km/h et des rafales plus puissantes, selon le Centre national des ouragans (NHC), basé à Miami.

L'oeil du cyclone se trouve à quelques dizaines de kilomètres au sud-est de l'île de Cozumel dans la péninsule du Yucatan, célèbre pour ses sites de plongée,  qui sera la première région frappée, selon le NHC. Dans de précédentes prévisions données vers 11 heures, heure française, le NHC confirmait des estimations antérieures selon lesquelles le cyclone pouvait gagner en intensité avant de toucher terre et revenir en catégorie 5 au cours des quelques prochaines heures. Wilma évolue en direction nord-nord-ouest. Le cumul des précipitations pourrait atteindre entre 25 et 50 cm d'ici à dimanche dans des régions de l'ouest de Cuba et du Yucatan, et parfois un mètre par endroits en relief à Cuba. Le sud de la Floride, en particulier le chapelet d'îles des Keys, pourrait être balayé par des pluies avec des précipitations pouvant atteindre d'ici à dimanche entre 5 et 10 cm.

Des 33.300 touristes logés dans les hôtels du front de mer de Cancun, la majorité ont quitté la région par avion et 8.000 ont été transférés vers les gymnases et écoles de la ville aménagés pour les accueillir, a indiqué la mairie de Cancun. A Cuba, où l'on attend l'ouragan dès samedi, les autorités ont également entrepris depuis mercredi l'évacuation de quelque 235.000 personnes dans la province de Pinar del Rio, la plus occidentale du pays et la plus menacée. 

Wilma devrait faiblir un peu durant le week-end avant de s'attaquer dimanche soir à la pointe sud de la Floride, d'ouest en est. L'état d'urgence a été décrété. Les touristes et les non-résidants ont commencé à évacuer les Keys. Les habitants constituent leurs stocks d'eau potable et de gaz. L'ouragan devrait épargner les installations d'hydrocarbures du golfe du Mexique, mais pas les plantations d'orangers se trouvant sur son passage.

Photo : les touristes évacuent les hôtels avec le strict nécessaire pour dormir (dr)