© afpLes troupes britanniques présentes en Irak depuis mars 2003 avec la coalition dirigée par les Etats-Unis pourront quitter le pays dans un an, estime le président irakien Jalal Talabani dans un entretien diffusé par la chaîne britannique ITV. "D'ici un an (...) les troupes irakiennes seront prêtes à remplacer les forces britanniques au Sud", a-t-il affirmé. "Je n'ai pas été en négociations, a indiqué le chef d'Etat, mais à mon avis et selon mon étude de la situation, c'est une estimation juste. Aucun Irakien ne veut que les troupes restent pour toujours dans le pays". Environ 8.000 soldats britanniques sont engagés en Irak, où ils sont déployés pour la plupart autour de Bassorah (sud). 97 d'entre eux ont été tués depuis le début de la campagne, destinée à l'origine à renverser le régime de Saddam Hussein. Pour Jalal Talabani, "le peuple britannique est tout à fait fondé à demander cela, que ses fils rentrent à la maison, en particulier s'ils ont fini leur travail principal, qui était de mettre fin à la dictature".
Un retrait immédiat conduirait à une sorte de guerre civile
Le leader kurde a toutefois demandé aux nations de la coalition, conduite par les Etats-Unis, de coordonner étroitement avec les autorités irakiennes les différentes étapes d'un retrait graduel. "Un retrait immédiat conduirait à une sorte de guerre civile et nous perdrions ce que nous avons fait pour libérer l'Irak de la pire sorte de dictature", a déclaré le président Irakien à ITV Télévision. "Au lieu d'avoir un Irak stable et démocratique, nous aurions une guerre civile et des troubles qui affecteraient tout le Moyen Orient", a-t-il ajouté.
Sur un plan intérieur, il a souligné craindre un accroissement de la violence avant les élections législatives du 15 décembre, estimant toutefois que les insurgés n'arriveraient pas à influencer le résultat. "Ils essayeront par tous les moyens, mais je ne crois pas qu'ils les affecteront. Je crois qu'ils échoueront, parce que les Irakiens sont maintenant déterminés à participer aux élections. Même nos frères arabes sunnites participent activement. Ils ont beaucoup de listes (de candidats) aux élections et veulent être représentés dans le prochain parlement", a-t-il assuré.
Plus de 30.000 des quelque 160.000 soldats étrangers présents en Irak se retireront de ce pays d'ici la mi-2006, a déclaré dimanche le conseiller irakien à la sécurité nationale Mouaffak al-Roubaïe. "Nous espérons qu'à la fin de l'année (2006), plus de 60.000 soldats de la Force multinationale se seront retirés, pour que le nombre de troupes étrangères descende sous les 100.000 en 2007", a-t-il ajouté. Il a aussi évoqué la signature prochaine d'un "accord entre le gouvernement irakien et les parties étrangères en Irak (...) pour le transfert de la sécurité aux forces irakiennes dans 12 des 18 provinces du pays". Les forces américaines ont déjà transféré officiellement la charge de la sécurité aux Irakiens dans certaines villes du sud du pays, notamment les cités saintes de Najaf et Kerbala, où la situation est relativement calme.Le gouvernement irakien table sur 60.000 retraits d'ici 2007
Photo : Jalal Talabani (archives)
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