Des primes pour les bons élèves

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On pourrait y voir la version moderne de la vieille récompense du "bon point" de l'école primaire. Transposé à la City Academy de Bristol pour lutter contre l'échec scolaire, le "bon point" est simplement devenu de... l'argent.

L'établissement, qui accueille 1 300 élèves issus des milieux défavorisés, dont 62% appartiennent à des minorités ethniques, a en effet mis en place un système de primes, baptisée "réussite et encouragements", au GCSE, examen que l'on peut comparer au brevet des collèges mais qui n'a pas d'équivalent dans l'Hexagone puisqu'il se déroule l'année des 16 ans pour les élèves n'ayant jamais redoublé.

Au vu de leur travail en classe, les collégiens se fixent des objectifs avec leurs professeurs pour chaque matière. A chaque objectif atteint, ils obtiennent une prime de 10£, majorée de 5£ supplémentaires s'ils dépassent la note prévue. Cette année, 165 élèves ont ainsi été récompensés, recevant en moyenne 180 £ (265 €), l'un d'entre eux obtenant jusqu'à 410 £. La City Academy a également versé 500 £ aux 17 élèves de son lycée admis à l'Université.

"Motivation et enhousiame"

Le programme "réussite et encouragements" a suscité une controverse. Les syndicats d'enseignants estiment notamment que l'argent aurait pu être mieux utilisé. De son côté, Ray Priest, le directeur de la City Academy réplique qu'il n'essaye pas d'"acheter" les élèves avec son système. "Je leur dis simplement : 'si vous travaillez vraiment dur et que vous parvenez à atteindre vos objectifs personnels, vous serez récompensés'. Il est évident que les primes sont une motivation et ont contribué à l'enthousiasme des élèves pour le travail".

Les City Academies sont le fer de lance des nouvelles méthodes éducatives préconisées par Tony Blair depuis 2003. Installées uniquement dans des zones défavorisées, il en existe pour l'instant 27 au Royaume-Uni. Afin de bénéficier des fonds publics pour leur lancement (25 millions de £), elles doivent auparavant trouver des sponsors privés pour au moins 2 millions de £. Celle de Bristol, axée sur le sport, est citée en exemple par le gouvernement.

Le site de la City Academy de Bristol