Jacques Chirac à Bamako

2/12/2005 © DR

Le président français Jacques Chirac est arrivé vendredi soir à Bamako, o il doit participer à un sommet Afrique-France centré sur la jeunesse, pour son premier voyage hors d'Europe depuis son accident vasculaire cérébral, en septembre.

Dès son arrivée, Jacques Chirac a lancé un appel à la communauté internationale pour qu'elle fasse un "effort plus important" pour le développement, et que les pays pauvres d'Afrique ne soient pas lésés dans les négociations commerciales, avant une difficile réunion de l'OMC du 15 au 18 décembre. "Nous avons dans la période actuelle des préoccupations liés aux problèmes commerciaux, notamment en ce qui concerne les négociation internationales dont je souhaite qu'elles ne se fassent pas au détriment des pays pauvres, d'Afrique en particulier", a dit Jacques Chirac à l'aéroport de Bamako.

"La démocratie et la paix"

Ce sommet de Bamako, qui doit réunir des représentants de 53 pays africains, "portera les espoirs de la jeunesse africaine", a aussi déclaré le président. La jeunesse africaine "souhaite d'abord et avant tout la démocratie et la paix, des institutions stables et puis, naturellement, des conditions de vie normales pour notre temps", a dit le président français en évoquant l'éducation, l'emploi et la formation.

Jacques Chirac a ensuite rejoint le centre-ville de Bamako, aux côtés du président malien Amadou Toumani Touré, qui l'avait accueilli. Un "accueil populaire" sur la route reliant l'aéroport et le centre-ville de la capitale du Mali, lui a été réservé. Des milliers d'habitants vêtus de t-shirts blancs décorés aux symboles du sommet, agitaient à son passage des drapeaux français et maliens.

Il s'agit du premier déplacement hors d'Europe de Jacques Chirac, depuis l'accident cérébral qu'il a subi le 2 septembre dernier et qui l'avait forcé à annuler durant plusieurs semaines ses déplacements en avion. Jacques Chirac, qui a fêté mardi ses 73 ans, avait dû alors considérablement ralentir son rythme de travail, et reporter des visites officielles prévues à l'étranger. Il s'est, depuis lors, rendu au sommet informel européen de Hampton Court, près de Londres, fin octobre, ainsi qu'au sommet euro-méditerranéen de Barcelone dimanche et lundi derniers. Le chef de l'Etat français devait participer vendredi soir au dîner de travail prévu au palais présidentiel.

Une modernisation des relations

Samedi, il devait prononcer une allocution, tout comme l'hôte du sommet, M. Touré, et la porte-parole des délégués de la jeunesse africaine, Marie Tamoifo Nkom. Jacques Chirac doit participer aux trois séances de travail prévues samedi et dimanche, puis donner dimanche une conférence de presse avant de regagner Paris.

La réunion de Bamako devrait lui fournir l'occasion de plaider à nouveau pour une modernisation des relations entre l'Afrique et Paris, notamment dans les domaines de la coopération et de la présence militaire française sur ce continent.

Quelque 1,5 million de personnes originaires du continent africain vivent en France, dont les deux-tiers provenant d'Afrique du nord. Environ 100.000 étudiants africains y suivent des études et la France est le premier fournisseur de l'Afrique, son premier client également. Paris représente 10% des exportations du continent et compte pour 15% de ses importations.

(Jacques Chirac à son arrivée à Bamako vendredi soir/DR)