
L'ex-Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a été élu à la tête du Likoud lors des primaires organisées lundi à la suite du départ d'Ariel Sharon. Il a recueilli 47% des suffrages contre 32% au chef de la diplomatie Sylvan Shalom, 15% à Moshe Feiglin, dirigeant de la fraction d'extrême-droite du parti et 6% pour le quatrième candidat, le ministre de l'Agriculture, Israël Katz.
Benjamin Netanyahu sera donc le candidat du Likoud pour le poste de Premier ministre aux élections législatives du 28 mars. Sa tâche s'annonce rude face au nouveau parti d'Ariel Sharon, "Kadima". "Bibi", comme est surnommé Netanyahu, se veut néanmoins un "leader fort", capable d'unifier les rangs du Likoud et de le conduire à la victoire.
Ultra-libéral
Longtemps considéré comme "l'enfant terrible" de la droite nationaliste israélienne, il peut se prévaloir d'avoir été en 1996 le plus jeune Premier ministre de l'histoire d'Israël. Pur produit de l'élite ashkénaze qui a fondé Israël, il a passé toute sa jeunesse aux Etats-Unis. Débatteur de talent, parfaitement à l'aise en anglais et "expert" des médias, il a fait ses premières armes comme diplomate à l'Onu avant d'être élu à la Knesset en 1988 et de connaître une ascension météorique.
Partisan du "Grand Israël", il s'est acharné, en trois ans de pouvoir, à freiner le processus né des accords israélo-palestiniens d'Oslo en 1993. Mais cela ne l'a pas empêché de céder aux pressions américaines et de conclure deux accords avec Yasser Arafat, ce qui lui a valu d'être taxé d'"opportuniste" par ses détracteurs de droite.
Après sa débâcle électorale en 1999 face au numéro un travailliste Ehud Barak, il a été soupçonné de "corruption" et la justice a finalement renoncé à le poursuivre "faute de preuves". Il se flatte d'avoir réussi, durant son passage aux Finances dans le gouvernement Sharon, à redresser l'économie exsangue suite à l'Intifada palestinienne, mais ce succès risque paradoxalement de porter préjudice au Likoud. Benjamin Netanyahu doit en effet ce bilan flatteur à une option ultra-libérale et à des coupes claires dans les budgetssociaux qui ont surtout affecté les plus défavorisés, parmi lesquels se trouvent les électeurs de prédilection du Likoud.
"Kadima" en tête des sondages |
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(Photo : Benjamin Netanyahu, lundi soir)
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